Malgré le fait que bien peu d'observateurs croyaient que les Canadiens seraient en mesure de remporter la Coupe Stanley cette saison, il est tout de même surprenant de voir l'équipe terminer dans les bas fonds du classement général de la Ligue nationale de hockey. Oui, le CH a été aux prises avec de nombreuses blessures. Oui, l'équipe a perdu quelques joueurs clés en Alexander Radulov et Andrei Markov l'été dernier. 

Mais le véritable problème demeure qu'il manque un gros joueur de centre dominant. Il y a toutefois une fenêtre d'opportunité qui s'ouvre pour Marc Bergevin, avec John Tavares qui risque de devenir joueur autonome. Selon l'ancien recruteur Grant McCagg, la signature d'un joueur de centre de la trempe de Tavares fait partie des éléments manquants au CH pour qu'il soit compétitif à nouveau:

"Les Canadiens ont l'espace sous le plafond salarial, une place pour un premier joueur de centre, Carey Price et Shea Weber... Si Tavares se joint au Canadien, que Price rebondit, que Weber est en santé pour la prochaine saison et qu'ils ajoutent un défenseur gaucher capable de produire à l'attaque, cette équipe pourrait redevenir compétitive très prochainement."

McCagg pense même qu'en raison de la notoriété de Montréal (et la facilité à signer des contrats avec des commanditaires et différentes compagnies), Tavares pourrait accepter un salaire moins élevé. Une opinion qui a beaucoup fait réagir:

"Tu penses que Tavares pense juste à faire 14 ou 12 millions ou quelque chose du genre? J'ai le pressentiment qu'une offre de plus de 10 millions va le satisfaire, si le contexte est favorable. Tu ne crois pas qu'il y a plus d'occasions pour lui de faire de l'argent avec des commanditaires ou de la promotion à Montréal qu'en Floride?"

On s'entend que c'est beaucoup plus facile à dire qu'à faire. Mais comme Marc Bergevin et Geoff Molson l'ont dit à maintes reprises au cours des derniers mois: ils ont un plan, et ils ont confiance en ce plan. Reste à voir quelles décisions prendront les grands manitous du Canadien d'ici à la prochaine saison...

Pierre LeBrun en rajoute une couche sur la situation de Pacioretty

La saison de Max Pacioretty aura été ponctuée de hauts et de bas. En fait, il y a eu beaucoup plus de bas, surtout lorsque l'on considère qu'il a passé un mois complet sans trouver le fond du filet, et qu'il a été au cœur d'un nombre incalculable de rumeurs de transactions. Sans oublier sa blessure à un genou, qui l'a forcé à rater le reste de la saison.

Le journaliste Pierre LeBrun, de TSN, a mentionné sur les ondes d'une station de radio montréalaise que les Panthers de la Floride étaient bel et bien intéressés par les services du capitaine du Tricolore, si l'on remonte à la fin du mois de février:

La Floride a bel et bien contacté le Canadien pour Max Pacioretty lors de la date limite des transactions, et ça j'en suis sûr. Mais je ne sais pas ce que Montréal a demandé. Je n'ai pas réussi à me faire confirmer cette information, mais j'ai l'impression que le Canadien a demandé Borgstrom. Si je suis Marc Bergevin et que je recherche un jeune joueur de centre, c'est sûr que je commence avec celui-là. Et je suspecte que c'est quelque chose que la Floride ne voulait pas faire."

Henrik Borgstrom, un joueur de centre de 6 pieds et 3 pouces, a été sélectionné par les Panthers au 23e rang du repêchage de 2016. Cette saison, il a accumulé 52 points en 40 parties avec l'Université de Denver, dans la NCAA. Un coéquipier de la nouvelle acquisition du CH, Adam Plant.

LeBrun a aussi ajouté qu'un changement de décor pourrait faire le plus grand bien à Pacioretty, considérant tout ce qui s'est passé au cours de la saison. Il a affirmé qu'il a pris la saison de misère de l'équipe très difficilement, et que cela avait eu un gros impact sur lui. Or, LeBrun croit fermement que Pacioretty continuera d'être un marqueur redoutable avec sa nouvelle équipe:

Je sens qu'on met beaucoup l'accent sur le fait qu'il est un marqueur de 30 buts. "Qu'est-ce que l'on peut obtenir en retour d'un marqueur de 30 buts?" [...] Je pense que Pacioretty, s'il est échangé, va remplir le filet avec sa nouvelle équipe. Quand je parle aux autres formations, je me rends compte qu'elles pensent ça aussi. Ce qui est excellent pour le CH et Marc Bergevin, parce qu'avec la façon dont les gens perçoivent Pacioretty, Bergevin a toute une monnaie d'échange..."

Reste à voir si le Tricolore prendra la décision d'échanger son capitaine au cours de l'été, que ce soit avant ou après le repêchage. Une chose est sûre: le retour pourra être important, considérant qu'il a été l'un des meilleurs marqueurs de la LNH au cours des cinq dernières saisons. 

En 64 parties cette année, il a marqué 17 buts et 20 passes pour 37 points.

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