Nous vous avons rapporté à quelques reprises depuis le 25 février dernier que Tomas Plekanec peinait à faire sa place avec les Maple Leafs de Toronto. L'ancien attaquant du Canadien de Montréal, qui a joué pas moins de 981 parties dans l'uniforme bleu, blanc et rouge, n'a amassé qu'une seule petite passe en 13 rencontres avec sa nouvelle équipe. De quoi inquiéter les amateurs des Leafs, et ceux qui souhaitaient voir Pleky bien performer dès son arrivée avec la formation ontarienne.

Comme l'a rapporté le journaliste Brian Wilde, l'entraîneur-chef Mike Babcock a donc décidé de le laisser de côté ce soir, alors que son équipe affrontait les Islanders de New York:

"Les Maple Leafs ont laissé Tomas Plekanec de côté ce soir. Je voudrais savoir ce qui vous vient à l'esprit lorsque vous apprenez cette nouvelle."

Le journaliste Jason York, de Sportsnet, a affirmé que la raison était bien simple: c'est pour reposer Pleky en vue des séries:

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"Ce qui me vient à l'esprit est la façon que tu prononces Plekanec! J'aime bien ça! Mais je ne suis pas surpris, il doit se reposer. C'était une excellente transaction pour Montréal. J'espère que tu te portes bien, Brian!"

Même son de cloche chez la reporter Kristen Shilton, de TSN:

"Moore prend la place de Plekanec pour la même raison que Carrick remplace Polak. Les Leafs ont confirmé leur place en séries éliminatoires, avec cinq matchs à jouer, dont deux parties en deux soirs. Ils veulent que les joueurs qui ont plus que 30 ans soient frais et dispos en séries. C'est une partie sans enjeux contre une équipe qui ne participera pas aux séries, pourquoi pas une soirée de congé?"

Il faut dire également qu'étant donné que les Leafs sont officiellement qualifiés pour les séries, cette rencontre revêt peu d'importance. Il est donc inutile de trop utiliser ses vétérans, qui auront bien besoin de soirées de repos avant que les éliminatoires prennent leur envol.

Déclaration extrêmement triste d’Ales Hemsky

C’est officiel depuis quelques jours déjà : la saison d’Ales Hemsky est terminée. On pourrait même affirmer que cela risque d'être le cas pour son aventure avec le Canadien de Montréal, également. Mais ce qu’on ne savait pas jusqu’à présent, c’est que sa carrière pourrait aussi être en péril.

Selon ce qu’a rapporté le journaliste Richard Labbé, de La Presse, Hemsky lui-même a avoué considérer la retraite en raison de son état de santé instable. Il dit toujours ressentir des symptômes de sa commotion cérébrale, subie lors d'un match opposant le Tricolore aux Ducks d’Anaheim.

Voici ce que le joueur tchèque a dit :

Je ne sais pas si je pourrai continuer à jouer, ce sera une décision difficile. En accord avec les médecins de l’équipe, on a choisi de mettre un terme à ma saison récemment. Pour le moment, je continue de consulter les spécialistes de l’équipe, et j’essaie seulement de prendre du mieux. C’est la chose la plus importante dans l’immédiat. Ensuite, ce sera le moment de prendre une décision. »

Je veux encore jouer au hockey. Mais la retraite, c’est une chose à laquelle je vais devoir penser, même si j’essaie de ne pas y penser en ce moment. »

Il doit sembler étrange pour les partisans du CH d'entendre parler d'Hemsky, lui qui n'a pas porter l'uniforme bleu, blanc et rouge dans un match depuis le 20 octobre 2017, exactement. 

On se souvient qu’au début de la saison, l’attaquant tchèque avait voulu envoyer un message positif aux partisans du Canadien. Quelques mois plus tard, je crois que l’on peut avouer que son souhait ne s’est pas concrétisé :

C'est un peu fou de penser à ça. J'ai quitté la République tchèque à 16 ans pour aller au Québec jouer avec les Olympiques de Gatineau. Quinze ans plus tard, je retourne au Québec. Peut-être que c'est le destin! On ne sait jamais."

Il avait été contraint qu'à 15 rencontres avec les Stars de Dallas au cours de la saison 2016-2017. Ses intentions étaient claires : il voulait faire mentir les experts qui doutaient de lui...

J'ai raté presque toute la dernière saison. Avec le Canadien, c'est un nouveau départ pour moi et je veux prouver à tous que j'ai encore ma place dans la LNH. Je pourrai aider Montréal avec ma vitesse, mon habileté à passer la rondelle et mon talent offensif. Je crois que je cadrerai bien dans l'équipe."

Au cours des derniers mois, sa situation a changé du tout au tout. Il a reconnu avoir vécu des épisodes dépressifs, des symptômes qui, selon lui, sont directement liés à la blessure à la tête qu'il a subie. Hemsky a également ajouté qu'il passait le plus clair de son temps enfermé chez lui en raison de sa dépression et que sa blessure avait eu un impact très négatif sur sa motivation.

Il avait dit en janvier vouloir revenir au jeu le plus rapidement possible. Or, on dirait bien que son souhait risque de ne pas se réaliser du tout…

Hemsky a été blanchi de la feuille de pointage en sept parties avec le Canadien, et avait écopé de 10 minutes de pénalité.

Au total, il a marqué 174 buts et récolté 398 passes pour 572 points depuis son entrée dans la LNH, lors de la saison 2002-2003. Il a été sélectionné au 13e rang du repêchage de 2001 par les Oilers d'Edmonton, avec qui il a joué pendant 11 saisons. Il s'est également aligné avec les Senators d'Ottawa et les Stars de Dallas.

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