Deux joueurs du Canadien seraient présentement dans la mire des Red Wings

Plus tôt aujourd'hui, nous vous rapportions que Kris Draper, assistant-DG des Red Wings de Detroit, sera présent ce soir pour le match du Canadien à St. Louis face aux Blues.

Il s'agira d'un quatrième match consécutif auquel Draper assiste, lui qui a suivi le CH à Montréal, Chicago, Winnipeg et maintenant St. Louis.

Inutile de dire qu'une telle situation est loin d'être banale et confirme que des discussions sont assurément en cours entre les deux organisations.

Deux joueurs du CH dans la mire des Red Wings?

Selon ce que rapporte un journaliste indépendant, deux joueurs du Canadien seraient dans la vitrine ce soir puisqu'ils seraient dans la mire des Wings: L'attaquant Oliver Kapanen ainsi que le défenseur Adam Engstrom.

Cette information, vient corroborer les rumeurs à l'effet que Detroit serait à la recherche, entre autres, de jeunes joueurs de centre.

De plus, quelques heures avant la rencontre, l'entraîneur-chef Martin St. Louis a annoncé, à la surprise de tous, avoir inséré le jeune défenseur Adam Engstrom dans sa formation pour prendre la place d'Arber Xhekaj qui jouait pourtant de l'excellent hockey.

De quoi ajouter du poids à l'information qu'Engstrom serait placé en vitrine pour satisfaire les exigences des Red Wings.

Évidemment, nombreux sont ceux à lier ces informations au dossier Dylan Larkin, dans lequel le DG Kent Hughes serait très actif, selon les rumeurs qui circulent.

L'approche inversée proposée par Friedman

Rappelons que lors de son plus récent podcast 32 Thoughts sur les ondes de Sportsnet, le réputé journaliste et insider Elliotte Friedman a expliqué que le Canadien devrait adopter une démarche qu'il qualifie de «rétro-ingénierie» pour réussir à mettre la main sur le convoité joueur de centre. Puisque Montréal ne figure pas pour l'instant parmi la liste de 10 équipes de Larkin, le processus habituel ne peut pas fonctionner. Le CH devrait donc prendre l'initiative en contactant directement Detroit pour conclure un échange. Les deux organisations devraient d'abord s'entendre sur les termes d'une transaction, puis ce serait aux Red Wings de présenter l'entente à Larkin pour tenter d'obtenir son approbation.

Friedman estime que deux facteurs ont fait bouger les lignes dans ce dossier. D'abord, la réaction enthousiaste des partisans montréalais, qui ont scandé le nom de Larkin lors de la dernière visite des Wings au Centre Bell. Ensuite, le fait que Larkin lui-même semble vouloir que cette situation se dénoue, comme en témoigne l'élargissement progressif de sa liste de destinations. Le journaliste souligne également que Detroit recherche clairement des jeunes joueurs de centre, un type d'actif que Montréal pourrait être en mesure de fournir.

Il faut toutefois nuancer les choses. Rien ne confirme pour l'instant qu'une transaction est imminente ou même que Larkin accepterait de se joindre au Canadien. Certains observateurs soulèvent d'ailleurs la possibilité que la situation puisse concerner un autre joueur, comme le défenseur des Wings Simon Edvinsson, qui est toujours dans un impasse avec ses discussions contractuelles, ou qu'un échange impliquant trois équipes pourrait éventuellement se dessiner si Larkin ne souhaite pas atterrir à Montréal.

Ce qui est certain, c'est que les visites répétées de Draper témoignent d'un intérêt très ciblé de la part des Red Wings envers les actifs du Canadien. Un dirigeant de ce niveau ne se déplace pas quatre fois de suite pour faire du tourisme. Les prochains jours et les prochaines semaines pourraient s'avérer déterminants dans ce dossier, alors que la saison avance et que les discussions entre directeurs généraux s'intensifient habituellement à l'approche de la période des transactions.