Dylan Larkin à Montréal: Voici ce que le Canadien doit faire selon Elliotte Friedman

La saga Dylan Larkin prend une tournure fascinante pour les partisans du Canadien de Montréal.

Alors que l'ancien capitaine des Red Wings de Detroit a récemment élargi sa liste de destinations acceptables à dix équipes, le nom du CH brille toujours par son absence. Pourtant, selon plusieurs observateurs, Montréal posséderait la meilleure offre disponible pour acquérir le joueur de centre.

Mais Elliotte Friedman, l'un des journalistes et insiders les plus connectés du hockey, a récemment proposé une théorie intrigante sur la façon dont cette transaction pourrait tout de même se concrétiser.

Une liste de dix équipes qui exclut Montréal

Selon les informations rapportées récemment par la journaliste Helene St. James du Detroit Free Press, Larkin accepterait désormais d'être échangé vers dix formations: Les Panthers de la Floride, le Wild du Minnesota, les Golden Knights de Vegas, les Stars de Dallas, les Capitals de Washington, les Hurricanes de la Caroline, le Mammoth de Utah, le Lightning de Tampa Bay, les Devils du New Jersey et l'Avalanche du Colorado. L'ajout des Devils constitue d'ailleurs une surprise, cette équipe ayant rarement été associée au dossier. La destination de prédilection du joueur resterait cependant le Wild du Minnesota.

L'absence du Canadien de cette liste place Detroit dans une position complexe. Les Red Wings cherchent à obtenir des joueurs de calibre LNH capables de contribuer immédiatement à leur reconstruction, un type de retour que les équipes aspirantes figurant sur la liste de Larkin ne sont pas nécessairement en mesure d'offrir. C'est précisément dans ce contexte que la théorie de Friedman prend tout son sens.

L'approche inversée proposée par Friedman

Lors de son plus récent podcast 32 Thoughts sur les ondes de Sportsnet, le réputé journaliste a expliqué que le Canadien devrait adopter une démarche qu'il qualifie de «rétro-ingénierie» pour réussir à mettre la main sur le convoité joueur de centre. Puisque Montréal ne figure pas parmi les choix de Larkin, le processus habituel ne peut pas fonctionner. Le CH devrait donc prendre l'initiative en contactant directement Detroit pour conclure un échange. Les deux organisations devraient d'abord s'entendre sur les termes d'une transaction, puis ce serait aux Red Wings de présenter l'entente à Larkin pour obtenir son approbation.

Friedman estime que deux facteurs ont fait bouger les lignes dans ce dossier. D'abord, la réaction enthousiaste des partisans montréalais, qui ont scandé le nom de Larkin lors de la dernière visite des Wings au Centre Bell. Ensuite, le fait que Larkin lui-même semble vouloir que cette situation se dénoue, comme en témoigne l'élargissement progressif de sa liste de destinations. Le journaliste souligne également que Detroit recherche clairement de jeunes joueurs de centre, un type d'actif que Montréal pourrait être en mesure de fournir.

Friedman a aussi lancé un avertissement au Wild du Minnesota, la destination préférée de Larkin. Si le Minnesota voit cette liste s'allonger et la concurrence s'intensifier, il aurait tout intérêt à agir rapidement pour conclure une entente avant qu'un scénario impliquant Montréal ou un échange à trois équipes ne vienne compliquer la donne.

Le temps joue contre toutes les parties dans ce dossier. Detroit souhaite avancer dans sa reconstruction, Larkin veut sortir d'une situation devenue inconfortable, et le Canadien espère mettre la main sur un joueur de centre d'impact. La possibilité d'un échange impliquant trois formations demeure également sur la table, ce qui pourrait permettre à chaque organisation d'y trouver son compte. Les prochaines semaines s'annoncent déterminantes pour savoir si Kent Hughes et la direction montréalaise réussiront à transformer cette théorie en réalité.