Une saison décisive pour 9 vedettes de la LNH

Être en fin d’année de contrat dans la LNH change complètement la dynamique d’une saison. Chaque match peut faire grimper ou chuter la valeur d’un joueur. Certains tenteront de convaincre leur direction de miser gros sur eux, d’autres espèrent attirer l’attention en vue du marché des joueurs autonomes. Et cette année, plusieurs gros noms se retrouvent dans cette situation. Voici neuf joueurs à surveiller de très près en 2025-26.

Connor McDavid — À sa dernière saison, McDavid a produit 100 points en 67 matchs, avec un différentiel de +37; son contrat s’affichait à 12,5 M$ par année (8 ans, 100 M$ au total). Considéré comme le meilleur joueur au monde, il demeure le visage des Oilers. Mais son avenir à Edmonton reste incertain tant qu’il n’aura pas signé de nouveau contrat. Sa saison et ses discussions de prolongation seront scrutées comme jamais.

Kirill Kaprizov — À sa dernière saison, Kaprizov a récolté 56 points en 41 matchs, avec un différentiel de +16; son contrat s’affichait à 9,0 M$ par année (5 ans, 45 M$ au total). Véritable dynamo offensive du Wild, il aurait déjà refusé une entente de 8 ans à 16 M$ par saison, signe qu’il vise un très gros salaire. Si Minnesota veut le garder, il faudra payer le prix, sinon Kaprizov deviendra rapidement l’un des joueurs les plus courtisés de la ligue.

Kyle Connor — À sa dernière saison, Connor a produit 97 points en 82 matchs, avec un différentiel de +17; son contrat s’affichait à 7,14 M$ par année (7 ans, 50,0 M$ au total). L’ailier de 28 ans est un des marqueurs les plus constants de la LNH. Si Winnipeg tarde à le prolonger, Connor pourrait devenir l’un des joueurs les plus prisés du marché des joueurs autonomes en juillet.

Artemi Panarin — À sa dernière saison, Panarin a produit 89 points en 80 matchs, avec un différentiel de -9; son contrat s’affichait à 11,64 M$ par année (7 ans, 81,5 M$ au total). À 33 ans, il demeure le moteur offensif des Rangers. Mais cette année est aussi cruciale pour toute l’organisation de New York. Une grosse saison du petit attaquant Russe pourrait bien déterminer la direction que prendra le club dans les prochaines années.

Jake Walman — À sa dernière saison, Walman a récolté 40 points en 65 matchs, avec un différentiel de +4; son contrat s’affichait à 3,40 M$ par année (3 ans, 10,2 M$ au total). Le défenseur gaucher de 30 ans a connu une belle progression ces dernières années. Avec un rôle top-4 à Edmonton, il a une belle opportunité de hausser sa valeur et d’obtenir une prolongation plus lucrative.

Rasmus Andersson — À sa dernière saison, Andersson a produit 31 points en 81 matchs, avec un différentiel de -38; son contrat s’affichait à 4,55 M$ par année (6 ans, 27,3 M$ au total). Utilisé à toutes les sauces par Calgary, il demeure pourtant un candidat presque certain à quitter les Flames. Tout indique qu’il envisage déjà de poursuivre sa carrière ailleurs, ce qui ajoute une pression supplémentaire pour bien performer et hausser sa valeur.

Alex Tuch — À sa dernière saison, Tuch a produit 67 points en 82 matchs, avec un différentiel de +16; son contrat s’affichait à 4,75 M$ par année (7 ans, 33,25 M$ au total). Aubaine de la ligue depuis son arrivée à Buffalo, il est rapidement devenu le visage des Sabres. À l’approche de l’autonomie, il veut maintenant être payé à la hauteur de son rôle d’attaquant de premier plan et de leader.

Martin Nečas — À sa dernière saison, Nečas a produit 83 points en 79 matchs, avec un différentiel de +5; son contrat s’affichait à 6,50 M$ par année (2 ans, 13,0 M$ au total). Encore jeune à 26 ans, l’attaquant tchèque a explosé offensivement et semble prêt à franchir un autre palier. Mais ses demandes salariales pourraient être trop élevées pour l’Avalanche, qui doit jongler avec un plafond salarial déjà chargé.

Jason Robertson — À sa dernière saison, Robertson a produit 80 points en 82 matchs, avec un différentiel de +10; son contrat s’affichait à 7,75 M$ par année (4 ans, 31,0 M$ au total). Déjà un pilier des Stars, il a été au cœur de rumeurs de transaction cet été. Sa saison, et celle de Dallas, dictera réellement la trajectoire de son prochain contrat, qui pourrait en faire l’un des attaquants les mieux payés de la ligue.

Du côté du Canadien, cette dynamique est tout aussi importante, la saison 2025-26 représente un véritable tournant pour Kirby Dach, qui doit enfin démontrer qu’il peut rester en santé et devenir un centre fiable de 2e trio, ainsi que pour Patrik Laine, dont le talent est indéniable, mais qui doit prouver qu’il peut retrouver constance et régularité pour mériter un nouveau départ à Montréal.