Une transaction pour Dylan Larkin pourrait se boucler en une heure s'il acceptait de venir à Montréal

Les rumeurs entourant Dylan Larkin et le Canadien de Montréal ont franchi un nouveau cap cette semaine. Alors que le nom du centre étoile des Red Wings de Detroit circule avec insistance dans la métropole depuis plusieurs semaines, de nouvelles informations viennent confirmer que le dossier est beaucoup plus avancé qu'on ne le croyait. Et surtout, que la balle se trouve désormais dans un camp bien précis, qui n'est ni celui du Canadien ni celui des Red Wings.

Selon le journaliste David Pagnotta de The Fourth Period, qui s'exprimait sur le Daily Faceoff Live, le Canadien de Montréal posséderait présentement la meilleure offre sur la table parmi l'ensemble des formations de la Ligue nationale pour obtenir les services de Larkin.

Pagnotta est allé encore plus loin en affirmant que si le joueur et sa famille acceptaient d'ajouter Montréal à sa liste de destinations autorisées, la transaction pourrait se conclure en à peine une heure. L'organisation du CH serait prête à appuyer sur le bouton à tout moment.

Un joueur intéressé, mais un entourage qui résiste

Le principal obstacle dans ce dossier ne se situe pas du côté hockey. Selon les informations rapportées par Renaud Lavoie de TVA Sports, Larkin lui-même serait ouvert à l'idée de jouer pour le Canadien. L'accueil spectaculaire que lui ont réservé les partisans montréalais au Centre Bell samedi dernier, scandant son nom pendant le match, ne l'a clairement pas laissé indifférent. Le joueur a d'ailleurs qualifié Montréal d'endroit où jouer «à un autre niveau», un commentaire qui en dit long sur son intérêt.

Le problème viendrait plutôt de son entourage immédiat, qui ne souhaiterait pas quitter les États-Unis pour s'installer au Canada. Sans que des noms aient été officiellement mentionnés, plusieurs observateurs pointent vers la conjointe du joueur, Kenzy Larkin. Une amitié entre cette dernière et Julie Petry, l'épouse de Jeff Petry qui avait elle-même tout fait pour quitter Montréal à l'époque, pourrait avoir teinté sa perception de la vie dans la métropole québécoise.

C'est une situation pour le moins particulière. Un joueur étoile qui semble vouloir porter le chandail bleu-blanc-rouge, mais dont l'avenir professionnel pourrait être déterminé par des considérations qui n'ont rien à voir avec le hockey. Un rappel que la vie personnelle des athlètes pèse parfois très lourd dans les décisions de carrière.

Le Canadien, un prédateur redoutable sur le marché des transactions

Au-delà du cas Larkin, le fait que Montréal détienne la meilleure offre de toute la LNH pour un joueur de ce calibre en dit beaucoup sur la position enviable du club. Avec un noyau de jeunes talents déjà établis comme Cole Caufield, Nick Suzuki, Juraj Slafkovsky, Ivan Demidov et Lane Hutson, en plus d'un bassin d'espoirs de qualité comprenant entre autres des noms comme Michael Hage, Alexander Zharovsky, David Reinbacher et Bryce Pickford, le Canadien dispose d'une monnaie d'échange considérable et a de quoi payer pour conclure une transaction d'une telle envergure.

Justement, si une transaction devait se concrétiser, le nom de Michael Hage reviendrait avec insistance comme pièce centrale potentielle. Le jeune attaquant évolue présentement à l'Université du Michigan, tout près de Detroit, ce qui faciliterait logistiquement un tel mouvement pour les deux organisations. Toutefois, rien ne confirme que Hage ferait partie de l'offre finale, et Hughes devra peser soigneusement le prix à payer pour un joueur établi comme Larkin.

Plus de détails suivront.