"Dylan Larkin veut jouer pour les Canadiens"

La saga entourant l'attaquant étoile Dylan Larkin et le Canadien de Montréal prend une tournure pour le moins surprenante.

On se rappellera que les partisans montréalais ont clairement exprimé leur désir de voir le centre des Red Wings de Detroit débarquer dans la métropole, scandant son nom haut et fort samedi dernier au Centre Bell et le principal intéressé n'est pas resté insensible à ce geste pour le moins étonnant envers un joueur adverse.

Mais voilà qu'une révélation de Renaud Lavoie de TVA Sports vient jeter un éclairage nouveau sur ce dossier brûlant. Et le principal obstacle ne se trouverait pas là où on l'imaginait.

Selon les informations partagées par Lavoie lors de l'émission Dans le vestiaire avec Nicolas St. Pierre, Larkin serait bel et bien intéressé à évoluer pour le Canadien. Le hockeyeur ne serait donc pas celui qui freine les négociations. Le problème proviendrait plutôt de personnes très proches de lui, qui ne voudraient tout simplement pas quitter les États-Unis pour venir vivre au Canada.

"Dylan Larkin veut jouer pour les Canadiens. Mais c'est les gens dans son entourage plus qu'immédiat qui ne veulent pas traverser la frontière.

C'est très problématique comme situation parce que la façon dont la foule l'a accueilli ici samedi c'est un message qui ne peut pas te laisser indifférent.

D'ailleurs il a répondu de façon magistrale, affirmant que c'est un endroit pour jouer qui est à un autre niveau donc pour lui ça voulait dire quand même beaucoup ce que les partisans du Canadien ont fait pour lui dans le match de samedi. Le problème, c'est que tu dois convaincre ton monde autour de toi. C'est vraiment dommage qu'on se retrouve dans une situation comme celle-ci présentement."

- Renaud Lavoie

Un entourage réticent à traverser la frontière

Sans que des noms aient été avancés publiquement, il n'y a qu'un pas à faire, à la lumière de ces informations, pour penser à la conjointe du joueur étoile, Kenzy Larkin. Cette hypothèse est d'autant plus plausible que des informations récentes faisaient état d'une amitié entre elle et Julie Petry, la femme de Jeff Petry, qui avait fait des pieds et des mains pour sortir de Montréal à l'époque.

La situation a quelque chose d'inhabituel. Voilà un joueur qui, selon toute vraisemblance, souhaiterait enfiler l'uniforme tricolore, mais dont le futur professionnel pourrait être dicté par des facteurs qui n'ont absolument rien à voir avec le sport. C'est un rappel que la vie personnelle des athlètes pèse parfois très lourd dans la balance des transactions.

Michael Hage au cœur d'un éventuel échange

Si le directeur général Kent Hughes décidait de passer à l'action pour acquérir Larkin, il devrait vraisemblablement offrir un espoir de premier plan en retour. Le nom de l'attaquant Michael Hage revient avec insistance dans les discussions. Le jeune joueur du Canadien évolue actuellement à l'Université du Michigan, tout près de Detroit. Un échange vers les Red Wings ne bouleverserait donc pas son quotidien, ce qui pourrait faciliter les choses pour les deux organisations.

Cela dit, rien ne confirme que Hage serait effectivement inclus dans une telle transaction. Hughes devra évaluer le prix à payer et déterminer s'il est prêt à se départir d'un talent aussi prometteur pour obtenir un joueur établi comme Larkin.

Tout repose désormais sur la volonté de l'entourage du joueur de revoir sa position. Si Larkin souhaite réellement porter le chandail bleu-blanc-rouge, il faudra que les personnes les plus proches de lui acceptent l'idée de s'installer au nord de la frontière pour les cinq prochaines années restantes à son contrat. Un dénouement qui reste, pour l'instant, loin d'être acquis.