RUMEUR: AJ Greer testera le marché des agents libres

Le marché des joueurs autonomes dans la LNH se profile à l'horizon et le Canadien de Montréal se prépare activement à identifier les pièces qui pourraient renforcer son alignement. Cette année, les options de premier plan se font rares, ce qui oblige les équipes à faire preuve de créativité pour dénicher des ajouts judicieux.

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Dans ce contexte, un nom en particulier retient l'attention du côté de Montréal, et il s'agit d'un attaquant qui connaît bien le Québec.

AJ Greer, originaire de Joliette, s'apprête à tester le marché de l'autonomie après une saison remarquable en Floride, selon ce que rapporte le journaliste Anthony Martineau de TVA Sports. À 28 ans, l'ailier costaud représente exactement le type de joueur que Kent Hughes et son groupe de direction recherchent pour combler une lacune de robustesse et papier sablé persistante dans la formation montréalaise.

"Je vous dis de source sûre qu’on va tester le marché des joueurs autonomes du côté d’A.J. Greer. Présentement, les Panthers n’ont pas les liquidités pour lui offrir ce qu’il demande. Est-ce que ça peut changer ? Oui."

- Anthony Martineau

Un champion de la Coupe Stanley au profil attrayant

Ce qui rend Greer particulièrement intéressant aux yeux du Canadien, c'est bien plus que ses statistiques. L'attaquant a remporté la Coupe Stanley en 2025 avec les Panthers de la Floride, acquérant ainsi une expérience de gagnant que très peu de joueurs disponibles sur le marché peuvent offrir. Dans un vestiaire montréalais composé de nombreux jeunes talents qui ont peu d'expérience en séries éliminatoires, cette mentalité de champion pourrait s'avérer précieuse pour accélérer le développement de la culture gagnante que l'organisation tente de bâtir.

Sur la glace, Greer a prouvé qu'il pouvait contribuer de manière significative. Lors de la dernière campagne, il a inscrit 17 buts et ajouté 15 mentions d'aide pour totaliser 32 points en 78 rencontres de saison régulière. Son gabarit imposant de 6 pieds 2 pouces et quelque 210 livres fait de lui une présence redoutable le long des rampes et dans les batailles devant le filet adverse. Le fait qu'il ait réussi à se tailler un rôle stable au sein d'un alignement de champions en dit long sur sa valeur comme joueur de soutien polyvalent.

Une réponse à un besoin criant à Montréal

Le Canadien cherche depuis un bon moment à ajouter du gabarit et de la robustesse à ses lignes offensives. Le quatrième trio, en particulier, a été ciblé comme un secteur nécessitant des améliorations en vue de la prochaine saison. Un joueur comme Greer permettrait d'y apporter du caractère, de la combativité et une dimension physique qui rendrait l'équipe beaucoup plus difficile à affronter au quotidien.

L'aspect financier joue également en faveur de cette piste. Le contrat que commandera Greer sur le marché ne devrait pas être exorbitant, ce qui s'arrime parfaitement avec la stratégie salariale du Canadien. L'organisation dispose d'une marge de manoeuvre confortable sous le plafond et pourrait facilement intégrer ce type d'entente sans sacrifier la flexibilité nécessaire pour d'éventuelles transactions de plus grande envergure.

La compétition pour les joueurs de profondeur est généralement moins intense que pour les joueurs étoiles, ce qui pourrait avantager Montréal dans ce dossier. Avec l'ouverture officielle du marché qui approche, il sera fascinant de voir si le Canadien décidera de passer à l'action rapidement pour s'assurer les services du Joliettain. L'ajout d'un vétéran champion, québécois de surcroît, pourrait envoyer un signal fort à une base de partisans avide de résultats et à un groupe de joueurs prêt à franchir une étape importante dans sa progression.