Le Canadien pourrait aller piger dans la cour des Panthers pour grossir son attaque

Le marché des joueurs autonomes de la LNH approche à grands pas et le Canadien de Montréal semble déjà avoir identifié des cibles potentielles pour renforcer son alignement.

Contrairement aux années précédentes, le marché semble particulièrement mince et il y a peu de joueurs d'impact libres comme l'air cet été. Par contre, il y a tout de même plusieurs joueurs intéressants qui pourraient venir améliorer la formation du CH en vue de la saison prochaine.

Parmi les noms qui circulent, celui de l'attaquant Québecois AJ Greer revient avec insistance comme une option intéressante pour ajouter du muscle et de la profondeur à l'attaque montréalaise, particulièrement au niveau du quatrième trio.

L'attaquant de 28 ans natif de Joliette, qui pourrait devenir joueur autonome cet été, représente un profil qui correspond à un besoin criant de l'organisation. Le Canadien cherche depuis un moment à ajouter du gabarit et de la robustesse à ses unités offensives, et Greer coche plusieurs cases dans cette optique.

Un parcours forgé dans la victoire

Ce qui distingue AJ Greer de plusieurs autres options disponibles sur le marché, c'est son bagage de gagnant. L'attaquant a eu le privilège de soulever la Coupe Stanley en 2025 avec les Panthers de la Floride, une expérience inestimable qu'il pourrait apporter dans le vestiaire d'une jeune équipe comme le Canadien. Cette culture de la victoire est exactement le type de mentalité que Montréal souhaite inculquer à ses joueurs en développement.

Greer peut tout faire sur la patinoire. Au cours de la dernière saison avec les Panthers, il a récolté 17 buts et 15 passes pour un total de 32 points en 78 matchs disputés en saison régulière. Son rôle va bien au-delà des statistiques offensives. Il apporte une présence physique imposante grâce à son gabarit de 6 pieds 2 pouces et environ 210 livres, ce qui lui permet d'être efficace le long des bandes et devant le filet adverse.

Son utilisation en Floride témoigne de sa polyvalence en tant que joueur de soutien. Il a su se tailler une place dans un alignement de champions, ce qui en dit long sur sa capacité à contribuer au succès d'une équipe même dans un rôle limité.

Ce que Greer apporterait au Canadien

Le quatrième trio du Canadien a été identifié comme un secteur à améliorer en vue de la prochaine saison. L'ajout d'un joueur comme Greer permettrait d'y injecter du caractère et de la combativité. Sa capacité à jouer un hockey physique et à protéger ses coéquipiers serait un atout précieux pour une formation qui cherche à devenir plus difficile à affronter soir après soir.

Son contrat ne devrait pas représenter un investissement majeur, ce qui cadre bien avec la stratégie financière du Canadien. L'équipe dispose d'un espace salarial confortable et pourrait se permettre d'ajouter ce type de joueur sans compromettre sa flexibilité pour d'autres transactions plus importantes.

L'expérience d'une conquête de la Coupe Stanley constitue un argument de poids. Dans un vestiaire où plusieurs jeunes joueurs n'ont jamais goûté aux séries éliminatoires, la présence d'un vétéran qui sait ce qu'il faut pour gagner pourrait avoir un impact positif considérable sur la culture de l'équipe.

Reste à voir si le Canadien passera à l'action lorsque le marché des joueurs autonomes ouvrira officiellement ses portes. La compétition pour ce type de joueur de profondeur est généralement moins féroce que pour les vedettes, ce qui pourrait jouer en faveur de Montréal dans ce dossier. Une chose est certaine, Kent Hughes et son équipe de direction scrutent attentivement toutes les avenues pour bonifier un alignement qui aspire à franchir un pas important la saison prochaine.