Renaud Lavoie a déjà signé un nouveau contrat

Le milieu médiatique sportif au Québec a été pris de court par l'annonce du départ de Renaud Lavoie de BPM Sports. Celui qui était devenu l'une des voix les plus reconnaissables de la station, tant au Club Du Matin qu'au Tailgate en après-midi, a annoncé hier matin qu'il ne sera pas de retour pour la saison 2026-27 en raison d'un désaccord financier entre lui et la station.

Un départ provoqué par un écart financier difficile à croire

Selon les informations qui ont circulé dans les heures suivant l'annonce, la rupture entre Lavoie et BPM Sports ne serait pas liée à un différend majeur ni à un conflit personnel. Des discussions avaient été amorcées environ deux semaines avant la nouvelle, mais les deux parties n'ont tout simplement pas réussi à trouver un terrain d'entente sur la question salariale. Le plus étonnant dans toute cette histoire, c'est l'ampleur du désaccord: On parlerait d'un écart d'environ 100 dollars par jour. Ramenée à la semaine, cette différence représente quelques centaines de dollars seulement, un montant que plusieurs observateurs jugent dérisoire compte tenu de la contribution du chroniqueur à la programmation.

Cette décision de la station s'explique toutefois par un contexte économique particulièrement serré. BPM Sports a essuyé des pertes financières importantes ces dernières années, et le nouveau propriétaire, Sylvain Chamberland, qui dirige Arsenal Média, tente de redresser la barre en contrôlant les dépenses. Reste que pour bon nombre d'auditeurs et d'analystes du milieu, l'économie réalisée risque de coûter bien plus cher en termes de cotes d'écoute et de crédibilité. La chronique matinale de Lavoie figurait parmi les segments les plus populaires de la grille, et le journaliste se faisait un devoir d'être présent même depuis l'Ouest canadien ou la Californie, se levant aux aurores pour respecter le décalage horaire.

Ce départ s'inscrit d'ailleurs dans une tendance préoccupante pour la station. Martin Lemay, Tony Marinaro, Mathias Brunet, Simon «Snake» Boisvert, Arnaud Gascon-Nadon et l'équipe du podcast La Ligne des Mêlés ont tous quitté BPM Sports au cours des derniers mois, pour diverses raisons. À force de perdre ses figures les plus marquantes, la station risque de voir son identité s'effriter considérablement.

Lavoie déjà en terrain connu et une annonce imminente

Si le départ a surpris Lavoie lui-même, qui se disait prêt à poursuivre l'aventure avec BPM Sports, la suite des événements semble s'être organisée très rapidement. Dans une story publiée sur Instagram, il a remercié les nombreuses personnes qui lui ont témoigné leur soutien. Il a surtout précisé que plusieurs opportunités s'offraient déjà à lui alors qu'il était courtisé par quelques employeurs et qu'il était en train de finaliser certains contrats. Une entente aurait d'ailleurs déjà été conclue et une annonce officielle pourrait survenir dans un avenir rapproché.

Son travail à TVA Sports demeure en place, et sa charge pourrait même s'alourdir avec l'augmentation du nombre de matchs diffusés par le réseau. Au fil des années, Lavoie s'est construit un réseau de contacts enviable à travers la LNH, un atout considérable qui le rend attrayant pour n'importe quel diffuseur ou plateforme médiatique.

L'aspect humain de cette histoire n'est pas non plus à négliger. Il y a quelques mois, le chroniqueur avait révélé avoir subi deux accidents vasculaires cérébraux, un épisode qui avait profondément touché la communauté hockey au Québec.

Fait intéressant, il s'agit de la deuxième fois que Lavoie quitte BPM Sports. Comme lors de la première occasion, il a tenu à garder la porte ouverte pour un éventuel retour. Mais pour l'instant, tous les regards sont tournés vers la prochaine étape de son parcours, et si l'on se fie à ses propres déclarations, l'attente ne devrait pas être bien longue.