Quatre équipes à surveiller de près dans le derby Kirill Marchenko

Le marché des transactions de la LNH est en ébullition en ce début juillet, et un nom revient sans cesse dans les discussions entre directeurs généraux: L'attquant étoile Kirill Marchenko. L'ailier étoile des Blue Jackets de Columbus, âgé de 25 ans, se retrouve au centre d'un véritable bras de fer entre son organisation actuelle et plusieurs formations prêtes à tout pour l'obtenir. Alors que les négociations pour un renouvellement de contrat semblent au point mort et qu'il a clairement indiqué aux Jackets qu'il n'avait pas l'intention de signer un renouvellement de contrat à la fin de celui-ci, qui se termine l'été prochain, la porte s'entrouvre pour un échange potentiel qui pourrait redessiner l'échiquier de plusieurs équipes.

Quatre équipes à surveiller de très près

Selon les informations du journaliste David Pagnotta de The Fourth Period, au moins quatre formations se montrent particulièrement intéressées par les services du puissant ailier droit russe. Le Canadien de Montréal, le Mammoth de Utah, le Kraken de Seattle et les Flyers de Philadelphie figurerient parmi les prétendants les plus actifs dans ce derby.

Montréal semble toutefois mener la danse avec une intensité remarquable. D'après des sources bien informées, la direction du Tricolore aurait déposé une proposition d'échange qualifiée de «massive» par certains observateurs. Le journaliste et insider Frank Seravalli a décrit l'offre montréalaise en des termes qui ne laissent aucun doute quant à son ampleur, affirmant que ce qui lui avait été rapporté «frôlait la folie». De son côté, le journaliste et insider Elliotte Friedman de Sportsnet a toutefois nuancé ces propos, précisant qu'une de ses sources considérait l'offre comme solide sans pour autant la qualifier de démesurée.

Ce qui est certain, c'est que Kent Hughes, DG du Canadien, souhaite accélérer la progression de son équipe et voit en Marchenko un joueur capable de transformer l'attaque montréalaise. Avec ses 27 buts et 40 mentions d'aide pour 67 points en 76 matchs la saison dernière, le colosse de 6 pieds 3 pouces coche effectivement plusieurs cases pour une organisation sortant d'une reconstruction et souhaitant maintenant être compétitive pour les années à venir.

Pendant ce temps, les discussions à Columbus ne se limitent pas au cas Marchenko. Le défenseur Zach Werenski fait également l'objet de pourparlers, lui qui a refusé une transaction monstre en fin de soirée dernière où il se serait retouvé avec les Stars de Dallas, ce qui ajoute une couche de complexité à la situation des Blue Jackets.

Columbus face à un dilemme déchirant

La position des Blue Jackets dans ce dossier demeure ambiguë et les signaux contradictoires se multiplient. Le directeur général Don Waddell aurait fait savoir aux équipes intéressées qu'il n'avait pas l'intention de se départir de son attaquant cet été. Toutefois, cette posture officielle se heurte à une réalité contractuelle incontournable: Marchenko entame la dernière année d'un contrat qui lui rapporte en moyenne 3,85 millions de dollars par saison, et son entourage a laissé entendre qu'un renouvellement avec Columbus paraissait improbable dans le contexte actuel.

Certains initiés croient même que Marchenko pourrait être échangé avant son coéquipier Werenski, ce qui viendrait contredire la stratégie apparente de la direction de l'Ohio. Si Columbus refuse de bouger, le risque est réel de voir le joueur disputer une dernière saison avant de tester le marché des joueurs autonomes avec compensation, ce qui réduirait considérablement le rendement d'un éventuel échange.

Les prochains jours s'annoncent donc cruciaux. Avec Montréal qui pousse fort, Utah, Seattle et Philadelphie qui restent aux aguets, et Columbus qui tente de garder le contrôle de la situation, le dossier Marchenko pourrait bien devenir l'un des échanges les plus marquants de l'entre-saison 2026.