Patrik Laine serait directement impliqué dans l'enquête de la LNH sur Mike Babcock

Alors que la finale de la Coupe Stanley vient tout juste de se conclure, un dossier brûlant refait surface dans les coulisses de la LNH. L'enquête entourant Mike Babcock et son éventuelle embauche par les Oilers d'Edmonton prend une tournure inattendue, avec un nom qui émerge au cœur de l'investigation: celui de Patrik Laine.

Tel que nous vous le rapportions la semaine dernière, étant donné la volonté de la direction des Oilers d'embaucher Babcock et l'amener derrière le banc de l'équipe, une enquête approfondie a été ordonnée par la ligue sur son court passage à Columbus puisqu'elle n'avait pas eu lieu à l'époque.

Nous vous rapportions également que ce que nous savons de l'histoire ne serait que la pointe de l'iceberg.

Et voilà que ce soir, le journaliste Andy Strickland a révélé que l'enquête menée par la LNH sur le passé de Babcock inclut notamment une situation impliquant directement l'attaquant finlandais Patrik Laine. Cette information ajoute une dimension nouvelle et concrète à un dossier déjà lourd de sous-entendus et de zones d'ombre.

On se rappellera qu'à l'époque, Laine souffrait de troubles de santé mentale et peu de temps après avait demandé à être échangé.

Un passé à Columbus qui refuse de rester enfoui

Toute cette saga remonte à l'automne 2023, lorsque Mike Babcock a quitté son poste d'entraîneur-chef des Blue Jackets de Columbus dans des circonstances troubles. À l'époque, la LNH s'apprêtait à lancer une enquête formelle, mais la démission de Babcock avait court-circuité le processus avant qu'il ne puisse véritablement démarrer. Or, Patrik Laine faisait justement partie de l'effectif des Blue Jackets durant le bref passage de Babcock derrière le banc de l'équipe, ce qui rend la mention de son nom dans cette enquête particulièrement significative.

L'Association des joueurs de la LNH a depuis pris les devants en demandant officiellement à la ligue de mener une investigation approfondie avant que les Oilers ne puissent finaliser l'embauche de l'entraîneur controversé. Selon plusieurs sources, la NHLPA serait en possession d'allégations importantes recueillies lors de sa propre enquête auprès de joueurs, des allégations qui n'ont jamais été rendues publiques. Le fait que le nom de Laine apparaisse dans ce contexte suggère qu'il pourrait être l'un des joueurs au cœur de ces révélations.

Ce qui rend l'affaire encore plus troublante, c'est que l'incident des photos, où Babcock aurait demandé à de jeunes joueurs de lui montrer des images personnelles sur leurs téléphones, ne serait apparemment pas la raison principale de son départ forcé de Columbus. Une allégation subséquente, toujours inconnue du grand public, aurait été le véritable élément déclencheur. La mention de Laine dans l'enquête de la LNH laisse planer la possibilité que l'attaquant soit lié à cette partie encore secrète du dossier.

Une résolution imminente qui pourrait tout changer

Avec la finale de la Coupe Stanley désormais terminée, Andy Strickland estime que le dossier Babcock devrait se diriger vers une résolution rapide avec les Oilers. La ligue, qui avait préféré éviter toute controverse pendant les séries éliminatoires, n'a plus de raison de repousser l'échéance. L'enquête devrait donc avancer de manière significative dans les prochains jours.

Pour Edmonton, la situation devient de plus en plus délicate. L'organisation souhaitait frapper un grand coup en engageant un entraîneur d'expérience, mais le risque associé à Babcock ne cesse de croître à mesure que de nouveaux éléments émergent. Le fait qu'un joueur aussi connu que Patrik Laine soit directement impliqué dans l'enquête amplifie considérablement la portée médiatique et les enjeux de cette affaire.

Rappelons également qu'un joueur des Oilers aurait menacé de demander un échange si Babcock était embauché comme entraîneur-chef, ce qui témoigne du malaise profond que suscite cette candidature au sein même du vestiaire. Les prochains jours s'annoncent déterminants, non seulement pour l'avenir de Babcock dans la LNH, mais aussi pour ce que l'enquête pourrait révéler publiquement sur ce qui s'est véritablement passé à Columbus.

Plus de détails suivront.