Patrick Roy réagit au décès tragique de Claude Lemieux

Le monde du hockey est en deuil aujourd'hui alors que plus tôt dans la journée nous vous rapportions le tragique décès du légendaire attaquant Claude Lemieux à l'âge de 60 ans seulement.

Nombreux anciens coéquipiers de Lemieux ont réagi publiquement à cette nouvelle bouleversante.

L'ancien gardien vedette Patrick Roy a lui aussi brisé le silence pour lui rendre hommage en fin de journée, lui qui a été à la guerre avec Lemieux autant avec le Canadien de Montréal qu'avec l'Avalanche du Colorado.

Voici ce qu'il avait à dire suite à cette tragique nouvelle.

"Je suis profondément attristé d’apprendre le décès de Claude Lemieux. Claude a été un coéquipier exceptionnel, un compétiteur féroce, un élément clé de plusieurs de nos plus grandes conquêtes et un joueur qui a marqué notre sport.   Son intensité et sa détermination faisaient de lui un joueur respecté autant par ses coéquipiers que redouté par ses adversaires.  Nous avons partagé des momentsinoubliables, des victoires mémorables et une passion commune pour le hockey.  Mes pensées accompagnent sa famille et ses proches dans cette épreuve."

- Patrick Roy

À peine trois jours avant son décès, il se trouvait au Centre Bell, vêtu de son légendaire numéro 32, pour porter le flambeau du Canadien de Montréal lors du troisième match de la finale de l'Association de l'Est contre les Hurricanes de la Caroline. Rien, absolument rien, ne laissait présager un tel drame.

Claude Lemieux était devenu agent de joueurs après sa carrière dans la LNH et représentait plusieurs joueurs de la LNH dont Rasmus Andersson (Golden Knights), Timo Meier (Devils), Frederik Andersen (Hurricanes), Moritz Seider (Red Wings) et Rickard Rakell (Penguins).

Il laisse dans le deuil sa femme et ses quatre enfants.

Une carrière forgée dans les moments décisifs

Né le 16 juillet 1965 à Buckingham, Claude Lemieux avait été sélectionné par le Canadien de Montréal au deuxième tour du repêchage de 1983, au 26e rang total. L'ailier droit de 6 pieds 1 pouce n'a pas tardé à se faire remarquer par sa combativité et sa capacité à hausser son jeu quand les enjeux étaient les plus élevés.

Dès le printemps 1986, alors qu'il n'était encore qu'une recrue, il a marqué les esprits en inscrivant 10 buts en 20 matchs éliminatoires, contribuant de manière déterminante à la conquête de la Coupe Stanley par les Canadiens. Ce fut le premier de ses quatre titres de champion, un exploit qu'il a répété en 1995 et 2000 avec les Devils du New Jersey, ainsi qu'en 1996 avec l'Avalanche du Colorado.

Lors de la saison 1994-95, il a mené les Devils vers leur tout premier championnat en récoltant 13 buts en 20 rencontres éliminatoires, ce qui lui a valu le trophée Conn Smythe, décerné au joueur le plus utile des séries. L'année suivante, sous les couleurs de l'Avalanche, il a de nouveau participé à un moment historique en aidant la franchise à remporter sa première Coupe Stanley.

Sa carrière de 21 saisons l'a mené chez six formations différentes: Le Canadien de Montréal, les Devils du New Jersey, l'Avalanche du Colorado, les Coyotes de Phoenix, les Stars de Dallas et les Sharks de San Jose, avec qui il a effectué un dernier retour au jeu lors de la saison 2008-09 à l'âge de 43 ans après cinq années d'absence. Sur la scène internationale, il a également représenté le Canada avec distinction, décrochant l'or au Championnat mondial de hockey junior en 1985 et remportant la Coupe Canada en 1987.