Maxim Lapierre donne deux trophées à Nick Suzuki

Nick Suzuki, l’art de mener sans en mettre plein la vue

Nick Suzuki ne sera jamais le joueur le plus flamboyant sur la glace. Il ne fait pas lever les foules par sa vitesse fulgurante, son tir dévastateur ou ses mises en échec percutantes. Plusieurs le trouvent lent, d’autres peu spectaculaire. Pourtant, soir après soir, le capitaine du Canadien impose sa marque là où ça compte vraiment. À force de toujours être du bon côté de la rondelle, il force le respect de la ligue entière.

Pourquoi se démener partout sur la patinoire quand on peut simplement faire les bons jeux, au bon moment? Travailler plus intelligemment plutôt que plus fort, Suzuki a fait de cette philosophie sa signature. C’est exactement ce que les gars de Hockey with an accent ont mis en lumière dans une récente discussion. Pour eux, le numéro 14 pourrait repartir avec deux trophées individuels lors de la prochaine remise de prix de la LNH.

Le trophée Frank Selke pour le meilleur attaquant défensif et le Mark Messier pour le leadership. Quand on prend le temps d’y penser, l’hypothèse est loin d’être farfelue. Le Canadien aligne l’un des groupes les plus jeunes de la ligue et même la plus jeune équipe de l’histoire à s’être qualifiée en séries. Dans ce contexte, le leadership ne se mesure pas aux belles paroles enflammées — ou aux envolées dans les médias — mais aux gestes répétés, soir après soir.

Suzuki prêche par l’exemple. Il a disputé les 537 matchs auxquels il était admissible depuis son arrivée dans la LNH, en plus de 37 rencontres de séries. Toujours là, toujours disponible, jamais blessé. Un capitaine qui saute sur la glace, peu importe les circonstances, ça vaut tous les discours du monde. Maxim Lapierre, Mathieu Dandenault et Pascal Leclaire l’ont bien résumé, son comportement, son attitude et sa constance font de lui un meneur naturel dans un jeune vestiaire.

Sur la glace, les arguments pour le Selke s’empilent. Une saison de 101 points, un différentiel de +37 et des confrontations constantes contre les meilleurs trios adverses. Suzuki ne choisit pas ses batailles, il les accepte… et les gagne. Il sort presque toujours avec l’avantage, même en étant utilisé dans toutes les situations clefs du match.

On pourrait soulever sa relative sous-utilisation en désavantage numérique, mais le détail mérite d’être nuancé. Il joue déjà plus de 20 minutes par rencontre et demeure une menace offensive lorsqu’il est jeté dans la mêlée à court d’un homme. Il ne faut pas abuser des bonnes choses, surtout quand l’essentiel du travail est déjà exécuté avec une précision chirurgicale.

Suzuki ne domine pas en criant. Il domine en pensant, en lisant le jeu et en étant exactement où il faut quand tout se décide. Dans une ligue obsédée par les flashs et les faits saillants, le capitaine du CH rappelle que le hockey se gagne encore entre les deux oreilles. Deux trophées pour récompenser cette réalité… ce ne serait que justice.