Josh Anderson s'attend à signer un nouveau contrat avec le Canadien

Alors que la saison 2026-27 se profile à l'horizon, l'avenir de Josh Anderson avec le Canadien de Montréal alimente les discussions depuis plusieurs semaines. L'attaquant de 32 ans entame la dernière année de son contrat de sept saisons avec le CH, et les partisans se demandaient s'il allait quitter la métropole à titre de joueur autonome sans compensation l'été prochain. Les récentes déclarations du principal intéressé viennent toutefois apporter un éclairage rassurant pour les amateurs du Tricolore.

Lors de son point de presse au tournoi de golf annuel du CH aujourd'hui, Anderson a exprimé sans détour son attachement profond envers la ville de Montréal. «Cette ville est incroyable, ma fille est née ici, je suis près de chez moi. Je me vois rester à Montréal, je crois que les conversations pour une prolongation de contrat pourraient débuter bientôt», a confié le numéro 17 du Canadien. Des mots qui témoignent d'un enracinement qui dépasse largement le cadre du hockey.

Un joueur que la direction refuse de laisser partir

Ces déclarations d'Anderson ne surgissent pas dans le vide. Quelques jours plus tôt, la série documentaire La Reconstruction, diffusée sur Crave, avait dévoilé une scène particulièrement révélatrice concernant l'attachement de la haute direction envers le robuste ailier. Lors d'un match disputé à Boston contre les Bruins, juste avant la période des Fêtes, Anderson avait donné le ton dès la mise au jeu initiale en laissant tomber les gants pour défendre ses coéquipiers.

Les caméras avaient alors capté la réaction spontanée de Jeff Gorton, le président hockey du Canadien, depuis la loge des dirigeants. «C'est pour ça que je n'échangerai jamais Josh Anderson!», avait lancé Gorton avec conviction, une affirmation immédiatement approuvée par le directeur général Kent Hughes, également présent aux côtés de John Sedgwick. Cette déclaration prend tout son sens quand on sait que Gorton avait perdu son poste de directeur général des Rangers de New York en partie parce que son équipe manquait de robustesse et de caractère. Il comprend donc mieux que quiconque la valeur d'un joueur du gabarit et du tempérament d'Anderson au sein d'un vestiaire.

D'ailleurs, la direction du Canadien a annoncé ce matin que Anderson portera le "A" d'assistant sur son chandail cette saison pour épauler Mike Matheson et Nick Suzuki, en remplacement de Brendan Gallagher qui a quitté durant l'été.

Originaire de Burlington, en Ontario, Anderson a été acquis par le Canadien en octobre 2020 dans l'échange qui avait envoyé Max Domi à Columbus. Depuis, il a disputé plus de 400 matchs en saison régulière avec le CH, en plus de participer à trois séries éliminatoires sous les couleurs montréalaises. Son contrat actuel lui rapporte 5,5 millions de dollars par saison en termes de plafond salarial, avec un salaire de base de 3,5 millions pour cette dernière année d'entente.

Ce qu'Anderson apporte au vestiaire du Canadien

Sur la glace, Anderson demeure un joueur polarisant. Ses statistiques offensives ont connu des hauts et des bas au fil des saisons, passant de 21 buts en 2022-23 à seulement 9 l'année suivante, avant de remonter à 15 puis 14 buts lors des deux dernières campagnes. Lors de la saison 2025-26, il a récolté 23 points en 72 matchs de saison régulière, tout en accumulant 90 minutes de pénalité, ce qui témoigne de son style de jeu physique et combatif.

Mais c'est en séries éliminatoires que la valeur d'Anderson se fait le plus sentir. Au printemps dernier, il a inscrit 5 buts et 7 points en 19 matchs de séries, rappelant ses performances lors de la mémorable course vers la finale de la Coupe Stanley en 2021. Sa capacité à protéger ses coéquipiers, comme lorsqu'il avait tenu tête à Tom Wilson lors des séries 2025, fait de lui un élément précieux dans un vestiaire en pleine maturation.

Avec les déclarations publiques du joueur et l'appui manifeste de la direction, tout semble indiquer que les négociations pour une prolongation pourraient s'amorcer sous peu. Anderson deviendrait joueur autonome sans restriction à l'été 2027, à l'âge de 33 ans. La question sera de déterminer la durée et le montant d'un éventuel nouveau contrat pour un joueur dont le rôle dépasse largement ce que les chiffres peuvent refléter. Pour le Canadien, qui poursuit sa reconstruction avec l'ambition de devenir un club compétitif de façon durable, retenir un vétéran de cette trempe pourrait s'avérer un investissement judicieux pour encadrer la jeune garde montréalaise.