Geoff Molson ouvre la porte au possible retrait du chandail de Carey Price

L'entrée de Carey Price au Temple de la renommée du hockey a ravivé chez les partisans du Canadien de Montréal un désir profond: Voir le numéro 31 hissé dans les hauteurs du Centre Bell pour l'éternité.

Si l'organisation prévoit déjà honorer son ancien gardien étoile ce soir en l'intégrant à l'Anneau d'honneur du Centre Bell lors d'une cérémonie avant le match face au Wild du Minnesota, la question d'un retrait officiel de son chandail est une toute autre paire de manche pour le propriétaire Geoff Molson.

Un hommage prévu, mais des limites clairement établies

Rencontré par Renaud Lavoie de TVA Sports lors de la cérémonie d'intronisation au Temple de la Renommée de Carey Price, Molson a tenu à souligner la fierté que l'organisation ressent envers l'ancien gardien numéro un. Selon lui, Price a figuré parmi les meilleurs gardiens de la planète durant ses années actives et le club entend bien lui témoigner sa reconnaissance. Lui qui, par le passé, disait qu'il était encore trop tôt pour répondre à une telle question, a cette fois-ci tenu un discours pour le moins différent, ouvrant la porte à une éventuelle annonce.

"Tout est possible. Pour le moment, on ne regarde pas à retirer des numéros de chandails Mais Carey Price est parmi les meilleurs joueurs qui ont jamais joués pour le Canadien de Montréal puis il va y avoir un jour où on va évaluer cette opportunité et il sera inclu dans la conversation."

- Geoff Molson

De quoi raviver le débat qui ne laisse personne indifférent et enflamme les partisans ainsi que les analystes.

Le retrait d'un chandail demeure un geste exceptionnel dans l'histoire d'une franchise aussi riche que celle du Canadien. L'organisation a toujours traité cette distinction avec une grande parcimonie, réservant cet honneur ultime à ses plus grandes légendes.

Si le chandail de Price est éventuellement retiré dans les hauteurs du Centre Bell, il deviendrait le tout premier joueur de l'histoire de l'organisation à voir son chandail retiré sans avoir remporté de Coupe Stanley au cours de sa carrière.

Le fait que Molson ouvre la porte à une telle discussion en dit long sur toute l'estime qu'il a pour lui et ce qu'il a réalisé au cours de sa carrière.