Bob Hartley pourrait voler Ilya Kovalchuk au Canadien

À la dernière date limite des transactions, Marc Bergevin avait offert à l'attaquant Ilya Kovalchuk de choisir sa destination, acceptant même de recevoir un retour moindre pour le vétéran attaquant pour satisfaire son désir d'aller à Washington pour y retrouver quelques amis Russes.

Lui qui avait conquis le coeur des partisans du Canadien en seulement quelques semaines, tous s'attendaient à le voir revenir après la saison à titre d'agent libre. Nombreux spéculaient même qu'une entente secrète accompagnée d'une poignée de main entre Kovalchuk et Bergevin était déjà en place pour la saison prochaine étant donné qu'il avait adoré Montréal.

On se souviendra d'ailleurs qu'il avait donné des indices aux partisans sur ses intentions de revenir.

Maintenant éliminé, on sait déjà qu'il ne retournera pas à Washington l'an prochain et qu'il sera libre comme l'air au mois d'octobre lorsque le marché des agents libres s'ouvrira. Reviendra-t-il à Montréal comme prévu?

Ce n'est peut-être pas si certain que ça semblait l'être il y a quelques mois.

Selon ce que rapporte le journaliste Andrew Zadarnowski de Habs Eyes On The Prize, des rumeurs enverraient Kovalchuk en Russie, lui qui pourrait faire un retour dans la KHL alors que son ancien entraîneur-chef et ami, Bob Hartley, tenterait de le convaincre de venir s'aligner avec son équipe, l'Avangard de Omsk.

Lui qui l'a dirigé dans la LNH à son arrivée avec les Thrashers d'Atlanta à l'époque, Hartley a toujours gardé une bonne relation avec Kovalchuk par la suite.

On sait que Kovalchuk désire remporter une Coupe Stanley, c'est pourquoi il a effectué un retour dans la LNH, mais il pourrait toutefois être tenté de retourner dans son pays natal et l'influence de Hartley pourrait peser lourd dans la balance.

Pratiquement invisible lors des dernières séries éliminatoires, on ignore si le désir du Canadien de le ramener à Montréal est toujours aussi fort qu'il l'était au mois de février dernier lorsqu'il a quitté pour Washington.

D'un autre côté, il ferait un excellent mentor pour le jeune Alexander Romanov qui fera ses débuts avec l'équipe la saison prochaine.

Il sera très intéressant de voir comment Marc Bergevin négociera dans ce dossier. [pub]