"T'as 18 ans... Farme ta yeule pis va-t-en sur la glace!"

Depuis le début de la saison des Maple Leafs de Toronto, un sujet enflamme les discussions dans le monde du hockey. Le jeune Gavin McKenna, tout juste débarqué dans la Ligue nationale, fait jaser non pas pour ses exploits sur la patinoire, mais plutôt pour ses absences répétées aux entraînements de l'équipe. Une situation qui a particulièrement fait bondir l'ancien défenseur Gilbert Delorme, visiblement outré par l'attitude du joueur de 18 ans.

Un comportement inacceptable pour une recrue selon Delorme

Delorme, qui connaît bien les exigences du hockey professionnel pour avoir lui-même évolué dans la LNH pendant plusieurs années, n'a pas mâché ses mots aujourd'hui sur les ondes de BPM Sports. Pour l'ancien joueur devenu analyste, il est tout simplement inadmissible qu'un jeune joueur qui ne compte que trois matchs en carrière dans la grande ligue se permette de choisir de ne pas participer aux entraînements, même si ceux-ci sont qualifiés d'optionnels. À ses yeux, un joueur qui vient de faire le saut au plus haut niveau devrait saisir chaque occasion de s'améliorer et de prouver sa valeur, pas se comporter comme une vedette établie.

En point de presse, McKenna a expliqué une de ses absences à un entraînement matinal d'avant-match en affirmant qu'il voulait simplement garder son corps frais et dispo pour la rencontre puisqu'il s'agissait d'un deuxième match en deux soirs.

La réponse de Delorme était cinglante.

"Wow! Ça va être beau rendu au mois de février ou mars quand il va avoir 65 games de joué et que tu vas jouer un 3 en 4... I want to keep my body fresh? T'as 18 ans, baquet! Farme ta yeule pis va-t-en sur la glace!

Ça, moi je pense que c'est un manque de leadership de la part des Maple Leafs de Toronto."

- Gilber Delorme

Pendant ce temps, des vétérans de l'équipe, eux, se présentent sur la glace pour travailler même si les entraînements sont optionnels. Cette dynamique inversée, où la recrue se repose tandis que les joueurs d'expérience s'entraînent, choque profondément Delorme et plusieurs observateurs du milieu.

L'animateur torontois Sid Seixeiro a également réagit face à cette situation sur les réseaux sociaux, générant des centaines de milliers de vues et alimentant un débat qui dépasse largement les frontières de Toronto. La communauté des partisans est divisée entre ceux qui jugent le comportement de McKenna inacceptable et ceux qui rappellent que les entraînements en question ne sont pas obligatoires.

Un signal d'alarme pour la suite

Ce qui rend la situation encore plus préoccupante, c'est que McKenna n'a récolté aucun point en trois rencontres et affiche un différentiel de -3. Pour un joueur dont les résultats ne sont pas encore au rendez-vous, l'idée de sauter volontairement des séances d'entraînement semble difficile à justifier. Jamais un joueur aussi jeune et inexpérimenté ne s'est permis une telle approche dès son arrivée dans la LNH.

Il semble toutefois que le message ait fini par passer. Selon BPM Sports, McKenna était bel et bien sur la glace lors de la séance du lundi matin, laissant entendre qu'il a possiblement tiré une leçon de la tempête médiatique des derniers jours. Dans un marché aussi exigeant que Toronto, où chaque geste est analysé et commenté, le jeune prodige devra rapidement comprendre que les attentes ne se limitent pas aux soirs de match. La pression ne fera que s'accentuer s'il ne parvient pas à démontrer, tant à l'entraînement que lors des rencontres, qu'il mérite sa place parmi l'élite.