Gavin McKenna continue de sauter des entraînements... Par choix

La saison des Maple Leafs de Toronto n'en est qu'à ses balbutiements, mais une situation commence déjà à attirer l'attention des médias et des partisans. Le jeune prodige Gavin McKenna, qui ne compte que trois matchs au compteur en carrière dans la LNH, fait parler de lui pour des raisons qui n'ont rien à voir avec ses performances sur la glace.

Un patron qui dérange

Dimanche, McKenna a encore une fois brillé par son absence lors d'un entraînement optionnel de l'équipe, et ce n'était pas la première fois. Il s'agissait en fait de la troisième occasion consécutive où le joueur décidait de ne pas se présenter à une séance non obligatoire. Sa justification? Il souhaite préserver son corps et rester frais pour les rencontres officielles, pendant que les vétérans de l'équipe sont sur la glace à travailler. Une philosophie qui, à 18 ans seulement, ne passe tout simplement pas dans un marché comme Toronto.

L'animateur Sid Seixeiro, figure bien connue du paysage médiatique sportif torontois à travers son émission quotidienne, a mis le sujet en lumière sur les réseaux sociaux. Sa publication a rapidement généré des centaines de milliers de vues, signe que le sujet touche une corde sensible chez les amateurs des Leafs. Plusieurs partisans partagent l'inquiétude de l'animateur, trouvant que ce comportement envoie un mauvais signal si tôt dans la campagne.

Une base de partisans divisée

Les réactions sur les réseaux sociaux témoignent d'un véritable clivage au sein de la communauté des partisans. D'un côté, certains abondent dans le sens de Seixeiro et estiment que McKenna devrait profiter de chaque occasion pour s'entraîner avec ses coéquipiers, surtout en début de saison. De l'autre, plusieurs voix s'élèvent pour dénoncer ce qu'ils considèrent comme une tempête dans un verre d'eau, rappelant qu'il s'agit d'entraînements optionnels par définition. Certains internautes n'ont pas hésité à critiquer vertement les médias torontois, les accusant de créer des controverses artificielles qui nuisent à la franchise.

Il reste que la situation mérite d'être surveillée. Jamais un jeune joueur s'est permi un tel comportement à son arrivée dans la LNH. Si McKenna continue de sauter les séances optionnelles au fil des semaines, la pression médiatique ne fera que s'intensifier. Dans un vestiaire où chaque geste est scruté à la loupe, le jeune joueur devra éventuellement démontrer que sa gestion de la charge de travail porte ses fruits là où ça compte vraiment, soit sur la patinoire lors des matchs.

En trois matchs jusqu'à présent cette saison, McKenna n'a récolté aucun point et présente une fiche de -3.