Les Islanders dévoilent le chandail gagnant choisi par leurs partisans

L'été 2026 aura été marqué par une initiative sans précédent dans l'univers du hockey professionnel. Les Islanders de New York avaient fait le pari audacieux de confier à leurs partisans la conception de leur prochain chandail alternatif, une première dans l'histoire de la LNH. Après des semaines de suspense, de votes et de débats passionnés au sein de la communauté, l'organisation a finalement dévoilé les deux prototypes de chandails finalistes.

De 80 000 soumissions à un seul chandail

Tout a commencé en juillet dernier, lorsque la franchise de Long Island a ouvert un concours de design à l'ensemble de ses supporters. L'appel a largement dépassé les attentes: Plus de 80 000 propositions ont été soumises par des fans créatifs, désireux de laisser leur empreinte sur l'identité visuelle de leur équipe favorite. Huit finalistes avaient ensuite été sélectionnés parmi cette montagne de créations, puis soumis à un tournoi de vote à élimination directe.

Hier soir, les Islanders ont mis fin au suspense en annonçant sur les réseaux sociaux que le concept gagnant était le «Navy Lighthouse», un design arborant un phare sur fond bleu marine. L'organisation a précisé que le design final du chandail restait à peaufiner, invitant les fans à rester à l'affût pour découvrir la version définitive du maillot. Ce troisième uniforme sera porté par les joueurs lors de la saison 2027-28, offrant aux créateurs derrière le concept l'honneur rare de voir leur vision prendre vie sur la patinoire.

Des réactions contrastées chez les partisans

Comme pour chaque étape de ce processus participatif, le choix final n'a pas fait l'unanimité. Certains partisans ont accueilli la nouvelle avec enthousiasme, tandis que d'autres se sont montrés plus sceptiques. Sur les réseaux sociaux, quelques voix se sont élevées pour remettre en question la légitimité du résultat, estimant que d'autres propositions méritaient davantage de remporter le concours. Un utilisateur a même ironisé sur le fait qu'avec des milliers de combinaisons possibles, il était difficile de croire que ce design représentait véritablement le choix populaire. D'autres ont simplement partagé leur déception face à l'esthétique retenue.

Ce genre de divisions est toutefois inévitable dans un exercice impliquant des dizaines de milliers de participants aux goûts variés. Tout au long du processus, depuis la sélection des huit finalistes jusqu'au vote final, des partisans avaient déjà exprimé leur frustration de voir certaines créations jugées supérieures écartées de la compétition.

Malgré les débats, cette démarche novatrice des Islanders pourrait bien inspirer d'autres franchises de la LNH, voire du sport professionnel en général. En plaçant les supporters au coeur du processus créatif, l'organisation a renforcé le lien entre l'équipe et sa communauté d'une manière inédite. Le chandail Navy Lighthouse portera désormais une signification toute particulière: Celle d'avoir été imaginé et plébiscité par les fans eux-mêmes. Il ne reste plus qu'à patienter pour découvrir à quoi ressemblera la version finale de cet uniforme, qui promet déjà de faire parler de lui bien au-delà de Long Island.