Dévelopement majeur dans la saga Dylan Larkin

La situation de Dylan Larkin à Detroit ressemble de plus en plus à un bras de fer dont personne ne sortira véritablement gagnant. Alors que l'été avance et que le camp d'entraînement approche à grands pas, le capitaine des Red Wings n'a toujours pas été échangé, et ce malgré une demande de transaction formulée dès le mois d'avril dernier. Le départ de Steve Yzerman, que certains espéraient voir agir comme un catalyseur de réconciliation, n'a visiblement rien changé à la volonté du joueur de 30 ans.

Selon plusieurs sources proches du dossier, Larkin aurait réitéré à la direction de l'équipe son désir d'être échangé malgré le départ d'Yzerman avec qui il était en conflit. Certains observateurs avaient émis l'hypothèse que le congédiement d'Yzerman avait été orchestré, du moins en partie, pour tenter de ramener le calme dans le vestiaire et convaincre le centre américain de rester. D'autres pensaient que ce simple changement de garde suffirait à modifier son état d'esprit. Il n'en est rien. Larkin souhaite toujours être échangé, et sa position demeure ferme.

Développement majeur dans le dossier

Par contre, nous avons eu droit à un développement majeur dans le dossier aujourd'hui. Selon ce que rapporte le journaliste Bob Duff du Detroit Free Press, même s'il espère toujours être échangé, Larkin aurait toutefois l'intention de respecter son contrat et se présenter au camp d'entraînement de l'équipe si une transaction n'est pas conclue dans les prochaines semaines. C'est donc dire qu'il sera potentiellement en uniforme pour amorcer la saison si les Red Wings sont incapables de l'échanger d'ici là. La direction de l'équipe espère évidemment que le départ d'Yzerman contribuera à apaiser les tensions et peut-être le faire revenir sur sa décision.

L'absence d'un directeur général en poste à Detroit complique encore davantage les choses. L'organisation ne semble pas pressée de nommer un successeur à Yzerman, ce qui maintient le dossier Larkin dans un état de flottement prolongé. Le Wild du Minnesota, la formation la plus agressive dans ce derby, espère relancer les négociations dès qu'un nouveau décideur sera installé, mais rien ne garantit que les demandes de Detroit seront revues à la baisse.

Un échange qui tarde à se concrétiser

Le problème majeur réside dans l'écart entre ce que Detroit exige en retour et ce que les équipes intéressées sont prêtes à offrir. Les Red Wings réclameraient un centre de premier trio, une demande jugée excessive par la plupart des formations impliquées dans les discussions. Les Golden Knights de Vegas et les Panthers de la Floride se sont d'ailleurs retirés du dossier, estimant le prix trop élevé.

Le Wild du Minnesota reste le prétendant le plus actif. Le directeur général Bill Guerin considérerait Larkin comme la pièce manquante à son effectif, surtout après l'acquisition de Quinn Hughes en défense. Des liens personnels tissés lors des Jeux olympiques, notamment avec Brock Faber et Matt Boldy, rendent cette destination particulièrement attrayante pour le joueur. Le Wild serait disposé à céder plusieurs choix de première ronde ainsi que des espoirs comme Danila Yurov et Charlie Stramel, mais cette offre ne satisfait pas les exigences de Detroit. Si elle avait été jugée suffisante, la transaction serait probablement déjà conclue depuis longtemps.

En limitant sa liste à seulement une poignée d'équipes, Larkin a considérablement réduit sa propre marge de manoeuvre. Si aucune de ces formations ne parvient à offrir ce que les Red Wings exigent, le joueur pourrait se retrouver prisonnier d'une impasse qu'il a lui-même contribué à créer. Il lui reste encore cinq ans de contrat à 8,7 millions de dollars par saison à écouler, et la perspective d'un retour forcé au sein d'une équipe qu'il veut quitter pourrait transformer le vestiaire en véritable poudrière. Les prochaines semaines, et surtout la nomination d'un nouveau directeur général à Detroit, détermineront si cette saga se conclura par un échange retentissant ou par un retour aussi inattendu que tendu du capitaine avec l'équipe qui l'a repêché en 2014.