Dylan Larkin réagit au départ de Steve Yzerman

La saga entourant l'avenir de Dylan Larkin à Detroit prend une tournure de plus en plus complexe. Alors que plusieurs observateurs croyaient que le départ de Steve Yzerman pourrait ramener le calme dans le vestiaire des Red Wings, la réalité s'avère tout autre. Le capitaine de 30 ans, qui avait exprimé son désir de quitter l'organisation peu après l'élimination de son équipe le 15 avril dernier, n'a aucunement l'intention de revenir sur sa décision.

Selon la journaliste Hélène St. James du Detroit Free Press, Larkin n'a pas changé de position concernant sa demande de transaction. Certains avaient pourtant émis l'hypothèse que le renvoi d'Yzerman aurait pu être orchestré en partie pour tenter de convaincre le joueur étoile des Wings de rester. D'autres pensaient simplement que ce changement de garde suffirait à modifier l'état d'esprit du centre américain. Il n'en est rien. Plus encore, l'organisation serait furieuse contre son capitaine, estimant que celui-ci tourne le dos à un contrat généreusement chargé en début d'entente, ce qui est perçu comme un manque de loyauté.

Le Wild persiste malgré un prix jugé trop élevé

Du côté des prétendants, le portrait s'est quelque peu éclairci au cours des dernières semaines. Selon le journaliste Michael Russo, les Golden Knights de Vegas et les Panthers de la Floride ont tous deux cessé de manifester leur intérêt pour Larkin, en raison du prix demandé par Detroit. En revanche, le Wild du Minnesota continue de se positionner activement dans ce dossier. Le directeur général Bill Guerin aurait identifié Larkin comme l'élément clé manquant à sa formation, particulièrement après l'ajout de Quinn Hughes sur sa ligne bleue. Des liens tissés lors des Jeux olympiques, notamment avec Brock Faber et Matt Boldy, renforcent d'ailleurs l'attrait de cette destination pour le joueur.

Le Wild serait prêt à offrir plusieurs choix de première ronde ainsi que des espoirs prometteurs comme Danila Yurov et Charlie Stramel. Toutefois, cette proposition ne semble pas à la hauteur de ce que réclame Detroit. Les Red Wings exigeraient un centre de premier trio en retour, une demande qu'aucune des équipes sur la liste d'échange de Larkin ne paraît capable de satisfaire. Si l'offre du Minnesota avait été jugée acceptable, plusieurs analystes estiment que la transaction serait déjà chose faite depuis un bon moment.

Larkin a par ailleurs élargi sa liste de destinations potentielles au-delà des trois équipes initiales. Les Ducks d'Anaheim, le Lightning de Tampa Bay, les Islanders de New York et possiblement les Stars de Dallas figureraient désormais parmi les options envisageables. Anaheim, grâce à son réservoir de jeunes talents, représenterait peut-être le partenaire d'échange le plus réaliste. Cependant, le caractère public de la demande d'échange affaiblit la position de négociation de Detroit, puisque chaque directeur général de la ligue sait pertinemment que l'organisation doit se départir de son capitaine.

• Âgé de 30 ans, Dylan Larkin est un centre gaucher de 6'1"/204lbs sélectionné en 1ere ronde (15e total) lors du repêchage de 2014. La saison dernière, il a compilé une fiche de 34 buts et 33 passes pour un total de 67 points en 74 matchs. Il lui reste 5 ans à écouler à son contrat lui rapportant en moyenne 8.7 millions de dollars par saison.

Un dossier suspendu dans l'incertitude

L'absence d'un directeur général en poste à Detroit complique davantage la situation. L'organisation ne semble pas pressée de nommer un successeur à Yzerman, ce qui laisse le dossier Larkin dans un état de flottement prolongé. Le Wild espère pouvoir relancer les discussions une fois qu'un nouveau décideur sera installé, mais rien ne garantit que les exigences de la franchise du Michigan seront revues à la baisse.

En limitant sa liste à seulement six équipes, Larkin a considérablement réduit sa propre marge de manoeuvre. Si aucune de ces formations ne parvient à offrir ce que Detroit exige, le joueur pourrait se retrouver prisonnier d'une impasse qu'il a lui-même contribué à créer. Certains analystes n'écartent d'ailleurs plus un scénario de réconciliation forcée entre le capitaine et les Red Wings, une issue qui semblait impensable il y a quelques semaines à peine. Les prochains développements, et surtout la nomination d'un nouveau directeur général à Detroit, détermineront si ce dossier se conclura par un échange retentissant ou par un retour aussi inattendu que tendu de Larkin avec l'équipe qui l'a repêché en 2014.