Connor McDavid à la conquête d’un record olympique vieux de 20 ans

Connor McDavid s’attaque maintenant au record olympique de Saku Koivu et Teemu Selanne

Il y a quelques jours, Juraj Slafkovský relançait sa propre course contre l’histoire en visant le statut de meilleur buteur de l’ère moderne aux Jeux olympiques.

Voilà que Connor McDavid s’invite dans les sujets de conversation avec une mission tout aussi ambitieuse. Le capitaine des Oilers a attendu neuf longues années avant de pouvoir enfin représenter le Canada sur la plus grande scène sportive du monde. Son absence forcée lors des éditions précédentes a laissé une frustration palpable. Milan-Cortina devient donc le terrain idéal pour rappeler à la planète hockey que personne n’analyse, décortique et exécute le jeu offensif comme lui.

Elliotte Friedman a publié un message qui résume bien l’enjeu. Le record du plus grand nombre de points en un seul tournoi olympique appartient toujours à Saku Koivu et Teemu Selanne. Onze points en 2006. Une référence qui tient depuis vingt ans maintenant.

McDavid se retrouve déjà à six points après deux matchs. Il n’a jamais caché son intention d’aller chercher l’or. Seulement, le tableau, le rythme et les circonstances ouvrent la porte à un autre exploit. Le Canada est encore loin de son plafond. McDavid, lui, joue avec une fluidité qui frôle l’insolence. Cinq points le séparent du record. Une marge mince pour un joueur qui accumule les séquences de domination comme d’autres accumulent les apparitions médiatiques.

Le prochain duel de l’unifolié pourrait accélérer les choses. Le Canada affrontera la France dimanche, un adversaire courageux, mais nettement moins équipé pour ralentir une machine à fabriquer du danger comme McDavid. Le dossier pourrait utopiquement se régler dès cette rencontre. Après tout, s’il ramasse trois points contre des nations solides, que peut-il faire contre une équipe qui a déjà encaissé un 5-0 face au Canada jeudi?

La logique veut que McDavid n’atteigne pas le sommet dimanche et la suite dépendra du parcours du Canada. Une qualification en ronde éliminatoire lui offrirait trois ou quatre matchs supplémentaires. Le contexte est donc parfait pour renverser une marque qui semblait intouchable.

Koivu et Selanne ont laissé leur empreinte à Turin — étrangement une autre ville d’Italie. McDavid veut laisser une marque indélébile dans l’histoire olympique et personne ne semble en mesure de l’arrêter.

La question n’est plus de savoir s’il égalera ou battra le record, mais plutôt quand il le fera. Le Canada veut l’or. McDavid veut l’or… et peut laisser sa marque au passage. Tout indique que les deux missions sont compatibles et qu’elles pourraient s’accomplir en même temps.