Juraj Slafkovský fonce vers l’histoire olympique… à seulement 21 ans

Après le premier match de la Slovaquie contre la Finlande, David Ettedgui a lancé une statistique qui a surpris un peu tout le monde.

À 17 ans, Juraj Slafkovský n’a pas seulement fait bonne figure aux Jeux olympiques de 2022… lui qui a été nommé joueur du tournoi. Grâce à sa performance, il s’inscrit déjà dans une discussion réservée aux grandes légendes du hockey international. Avant la rencontre face à l’Italie, l’ailier du Canadien comptait 9 buts en 8 matchs olympiques. Sachant que très peu de joueurs atteignent ce plateau, c’est déjà un accomplissement en soi. Ajoutez à cela un rythme de 1,13 but par match — qui le plaçait au premier rang de l’ère moderne devant Teemu Selanne, Pavel Bure, Ilya Kovalchuk et plusieurs monuments qui ont marqué la LNH autant que la scène internationale — et l’ensemble devient franchement impressionnant.

Le plus fou dans tout ça, c’est que Slafkovský n’a que 21 ans. Il dispute déjà ses deuxièmes Jeux et tout indique qu’il en a encore plusieurs devant lui. En assumant que la LNH poursuit sa participation, un scénario réaliste lui ouvre la porte à cinq ou même six présences olympiques. Certains joueurs ont eu une seule occasion de briller. Lui pourrait en avoir le triple, voire davantage.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Selanne mène encore l’histoire avec 21 buts. Marian Hossa suit avec 14. Le groupe de tête fait rêver tout joueur qui aspire à laisser une trace durable dans le hockey international. Slafkovský se retrouve déjà au huitième rang — à égalité avec Kovalchuk — juste derrière un certain grand joueur pour le Canada, Jarome Iginla. L’écart n’est plus un gouffre, c’est devenu une cible atteignable pour un joueur qui ne fait qu’amorcer sa carrière.

La rencontre face à l’Italie — où il s’est contenté d’une passe sur le premier but Slovaque malgré sept lancers au filet — l'amène à une moyenne d'un but par match. Le rendement global demeure spectaculaire. Il se situe à seulement une douzaine de filets de Selanne… et il lui reste quatre éditions supplémentaires, incluant celle qui est en cours. Aucune exagération partisane ici. Les chiffres soutiennent le raisonnement. Le talent aussi.

Slafkovský n’est plus seulement un espoir prometteur du CH. Il avance tranquillement vers un statut historique, celui d’un joueur capable de réécrire les livres de records olympiques. La Slovaquie a peut-être trouvé sa figure emblématique pour la prochaine décennie. Le Canadien, lui, voit son jeune attaquant prendre une dimension que peu avaient anticipée à un si jeune âge.

Alors, selon vous, il va y arriver? Sinon, à combien va-t-il s'arrêter?