Voici pourquoi le Canadien doit se trouver un vrai 2e centre offensif dès cette saison

Même si le Canadien progresse et que plusieurs jeunes joueurs montrent de belles choses, une réalité continue de s'imposer : l’équipe a besoin d’un véritable centre numéro 2, et ce besoin n’attendra pas trois ans.

Montréal pourrait bien sûr décider de continuer avec Ivan Demidov épaulé par Oliver Kapanen au centre, et ce duo fonctionne honnêtement mieux que prévu. Mais si le CH souhaite franchir une étape importante dans sa reconstruction, l’occasion d’ajouter un vrai pivot offensif dès cette saison ne doit pas être négligée.

Et les raisons s’accumulent.

1. Le cas Kirby Dach : un bon talent… mais une disponibilité inquiétante

Lorsque Kirby Dach a été acquis, tout le monde le voyait comme le futur centre numéro 2 du Canadien. Son talent est indéniable : vision de jeu, protection de rondelle, capacité à créer des chances de marquer. Mais le problème est ailleurs : il n’arrive tout simplement pas à rester en santé.

À ce stade-ci, il faut se rendre à l’évidence. Espérer une saison complète de Dach est un pari risqué. On peut rêver qu’il devienne le joueur dominant qu’il devait être… mais une direction responsable ne peut pas bâtir son équipe autour d’un joueur dont la durabilité est devenue un point d’interrogation constant.

2. Oliver Kapanen : fiable, intelligent… mais pas un moteur offensif

Oliver Kapanen est un jeune joueur mature, responsable et très utile. Il travaille bien, joue juste, gagne ses batailles et comprend la game. Mais ce n’est pas un joueur qui va mener un trio offensif, encore moins décharger Suzuki du gros du travail.

Il est parfait dans un rôle de troisième centre, peut dépanner plus haut, mais il n’est pas le centre créatif qu’il faut pour maximiser un joueur aussi dynamique qu’Ivan Demidov sur un trio offensif.

3. Alex Newhook : un ailier naturel

Newhook est un excellent patineur, un joueur explosif, mais malgré les essais au centre, l’expérience parle : il est plus dangereux comme ailier. Le remettre au centre par nécessité serait un pas en arrière. Le Canadien doit l’utiliser là où il génère réellement de l’impact.

4. Michael Hage : le futur… mais pas encore

Michael Hage pourrait bien devenir l’un des meilleurs espoirs au centre que le Canadien a eu depuis longtemps. Son potentiel est réel. Mais il faut être patient :
il pourrait être à 2, 3 saisons d’être prêt à assumer un rôle important dans la LNH.

Le CH ne peut pas simplement attendre que Hage devienne le centre numéro 2. La fenêtre de progression de l’équipe s’ouvre maintenant, pas dans quatre ans.

5. Le scénario idéal : ajouter un vétéran établi dès cette année

Vu le contexte, le meilleur plan pour Kent Hughes serait d’aller chercher un centre vétéran signé pour quelques saisons, un joueur capable de :

• gagner des mises au jeu,
• affronter de bons trios adverses,
• soutenir Ivan Demidov,
• produire 55 à 70 points,
• stabiliser un deuxième trio offensif,
• permettre à l’équipe de jouer des matchs serrés contre les meilleures formations.

Avec Demidov qui montre déjà des signes d’élite, un vrai centre numéro 2 transformerait complètement le top 6 du Canadien. Montréal est bien placé avec ses choix de repêchage, ses jeunes et sa masse salariale flexible. C’est le moment d’être agressif.

Conclusion : attendre serait une erreur

Le CH peut continuer de bricoler avec Kapanen au centre du deuxième trio, mais ce n’est pas une solution long terme. Dach est trop fragile, Newhook est un ailier, et Hage est loin d’être prêt.

Si le Canadien veut réellement entrer dans la prochaine étape de sa reconstruction, il doit se doter d’un centre offensif établi dès cette saison, un pivot capable de faire briller Demidov dès maintenant et de solidifier l’attaque pour les années à venir.

La reconstruction est terminée. Le CH possède une excellente défense et un solide noyau offensif. C'est le temps de payer pour aller chercher la dernière pièce du puzzle.

C’est une opportunité à saisir… et peut-être le dernier morceau qui manque pour que Montréal devienne une équipe dangereuse et constante plus vite qu’on ne le pense.