Voici l'alignement de Martin St-Louis à 2 jours du premier match des séries

Le Canadien de Montréal a tenu un entraînement ce matin et Jean-François Chaumont a relayé l'alignement employé par l'entraîneur-chef pour l'occasion.

Martin St-Louis a remanié pratiquement toutes ses unités offensives et le retour probable d'Alexandre Carrier rebrasse aussi les cartes en défense.

Alignement du 17 avril

Attaquants

Caufield-Suzuki-Slafkovský
Texier-Newhook-Demidov
Bolduc-Kapanen-Dach
Evans-Danault-Anderson
Veleno-Gallagher

Défenseurs

Guhle-Matheson
Hutson-Carrier
Struble-Xhekaj
Engström-Reinbacher

Il ne s'agit peut-être pas de la formation partante du CH pour la première rencontre — face au Lightning de Tampa Bay, ce dimanche dès 17h45 — mais on voit bien que les options semblent nombreuses si on se fit aux combinaisons employées.

Dans cette configuration, Ivan Demidov se retrouverait en compagnie d'Alex Newhook, mais aussi d'Alexandre Texier. Les trois peuvent effectivement faire des flammèches de par leur style de jeu rapide. Le trio défensif de Jake Evans, Phillip Danault et Josh Anderson a de quoi déranger un adversaire du niveau de Nikita Kucherov et, possiblement, le mettre en échec… dans tous les sens du terme. Oliver Kapanen, Zachary Bolduc et Kirby Dach, pourquoi pas? Quoique Dach est loin d'être un choix populaire parmi les observateurs de la LNH pour le poste… Ça laisserait donc Brendan Gallagher et Joe Veleno en dehors de la formation.

En défense, on s'attendait un peu à ce portrait en l'absence de Noah Dobson, bien qu'un seul droitier ne fasse partie de la brigade de six. Les deux premières paires font du sens et sont très bien balancées entre l'attaque et la défense. Le duo d'Arber Xhekaj et Jayden Struble peut véritablement s'avérer un duo payant pour le CH en séries. Sachant le niveau d'intensité, mais aussi la latitude que les officiels accordent aux joueurs dans les matchs d'après-saison, cette paire peut définitivement faire mal aux attaquants du Lightning. S'ils jouent dans leurs forces — qu'ils sont employés adéquatement — et qu'ils respectent la frontière à ne pas franchir, on pourrait avoir des flashback du duo Edmundson-Chiarot lors des séries de 2021. Quand se présenter devant le gardien du CH faisait mal, très mal.

Il ne faut pas oublier non plus que le pilote du Tricolore aime bien leurrer ses adversaires au cours des séries en mettant des formations différentes sur la patinoire pendant les entraînements et les matchs.

Il sera donc intéressant de suivre les prochains pour voir un peu la couleur annoncée en vue de ce duel de premier tour éliminatoire 2026.

Plus de détails à venir…