Voici ce que Tom Wilson a dit à Arber Xhekaj après son coup douteux à Juraj Slafkovsky

La rencontre de mercredi soir entre le Canadien de Montréal et les Capitals de Washington a été marquée par bien plus que le résultat au tableau indicateur.

Un incident impliquant Juraj Slafkovsky a enflammé les esprits et provoqué un échange verbal savoureux entre deux des joueurs les plus intimidants de la LNH.

Le journaliste Marc-André Perreault, qui était posté entre les deux bancs des équipes pour la toute première fois de sa carrière au service de Prime Video, a pu capter des bribes de cette confrontation verbale qui fait maintenant le tour des réseaux sociaux.

Un coup controversé et un «code» bafoué

Tout a commencé lorsque Juraj Slafkovsky a été frappé par l'attaquant Ivan Miroshnichenko des Capitals, avant de recevoir un coup supplémentaire à la tête, gracieuseté de Tom Wilson qui passait par là.

Si certains observateurs estiment que le contact était propre et accidentel, d'autres jugent que Wilson aurait très bien pu modifier sa trajectoire pour éviter le jeune attaquant du Canadien. Perreault, surnommé Mapper, a d'ailleurs partagé cet avis lors de son passage à la quotidienne JiC sur les ondes de TVA Sports. Selon lui, même si Wilson avait la rondelle et sal ligne de patinage retrouvait Slafkovsky dans sa trajectoire, ce dernier avait amplement la possibilité d'ajuster son parcours pour éviter l'impact, ce qu'il n'a visiblement pas fait.

Arber Xhekaj, fidèle à son rôle de protecteur au sein de la formation du Canadien, n'a pas tardé à vouloir faire respecter ce que plusieurs appellent le «code» du hockey. Le robuste défenseur a cherché, lors d'un arrêt de jeu, à provoquer Wilson en duel pour lui faire payer le coup porté à son coéquipier. Perreault a rapporté les mots exacts de Xhekaj, qui a lancé à Wilson un coloré «Mon tab..., viens danser!» pour l'inviter à jeter les gants.

La réponse du vétéran des Capitals a toutefois été aussi froide que tranchante. Toujours selon Perreault, Wilson a rétorqué à Xhekaj qu'il n'était «pas assez souvent sur la glace pour pouvoir le rattraper», une remarque qui visait directement le temps de jeu limité du robuste défenseur montréalais. Une façon pour Wilson de se défiler du combat tout en envoyant un message humiliant à son adversaire.

L'indignation autour du fameux «code»

L'animateur Jean-Charles Lajoie n'a pas caché sa frustration en entendant le récit de Perreault. Il a qualifié la réponse de Wilson de «belle jaunisse», déplorant que le joueur des Capitals frappe sans retenue tout en refusant de rendre des comptes lorsqu'on lui demande de répondre de ses gestes. Pour Lajoie, c'est une illustration parfaite du caractère sélectif avec lequel certains joueurs appliquent le fameux code non écrit du hockey.

Perreault, bien que surpris par la virulence des propos de l'animateur, a reconnu que l'application de ce code était effectivement très arbitraire dans la LNH actuelle. Les joueurs qui distribuent les coups les plus durs ne sont pas toujours ceux qui acceptent d'en assumer les conséquences sur la patinoire.

Cet épisode relance un débat qui ne date pas d'hier dans le monde du hockey professionnel. Tom Wilson s'est bâti une réputation de joueur capable de jouer dur tout en évitant souvent les confrontations physiques qui pourraient lui être imposées en retour. Pour Arber Xhekaj et le Canadien, la frustration est palpable, et il ne serait pas surprenant que les prochaines rencontres entre les deux équipes soient teintées d'une animosité encore plus marquée.