Veleno et Xhekaj dans la formation : le CH surprend en retirant Gallagher pour le match 1 contre Buffalo

Le Canadien de Montréal entame ce soir sa série de deuxième ronde face aux Sabres de Buffalo avec un alignement qui réserve quelques surprises. Martin St. Louis a décidé de retirer Brendan Gallagher de la formation pour le premier match, une décision qui n'a été confirmée que tardivement en cette journée de match.

Des changements de dernière minute qui font jaser

Alors que l'alignement probable avait été annoncé en fonction de l'entraînement de la veille, les indices se sont précisés ce midi lorsque les réservistes ont pris la glace à Buffalo. Brendan Gallagher faisait partie du groupe des joueurs en surplus, aux côtés d'Oliver Kapanen, Patrik Laine, Jayden Struble ainsi que des gardiens Jacob Fowler et Samuel Montembeault. L'absence de Joe Veleno et d'Arber Xhekaj parmi les réservistes confirmait leur insertion dans la formation partante.

Veleno prend ainsi la place de Gallagher à l'attaque, tandis que Xhekaj remplace Struble en défense. Ces ajustements témoignent de la volonté de l'entraîneur-chef d'opter pour un groupe possiblement plus physique et robuste pour entamer cette confrontation contre les Sabres.

La formation complète du Canadien ce soir

Voici les trios et paires défensives que Martin St. Louis enverra dans la mêlée pour ce premier affrontement :

À l'attaque, le premier trio sera composé de Cole Caufield, Nick Suzuki et Juraj Slafkovsky. Le deuxième trio réunira Alex Newhook, Jake Evans et Ivan Demidov. Le troisième trio mettra en scène Alexandre Texier, Phillip Danault et Josh Anderson. Enfin, le quatrième trio sera formé de Samuel Bolduc, Kirby Dach et Joe Veleno.

En défense, la première paire sera constituée de Mike Matheson et William Carrier. La deuxième paire unira Kaiden Guhle et Lane Hutson. Finalement, la troisième paire sera composée d'Arber Xhekaj et d'Aaron Dobson.

La mise au jeu initiale de ce match 1 marquera le début d'une série très attendue entre deux équipes qui se connaissent bien au sein de la division Atlantique. Les partisans du Canadien surveilleront de près l'impact des changements effectués par St. Louis, notamment la contribution de Veleno et Xhekaj dans des rôles potentiellement élargis.