Une traversée du désert en Californie pour le CH

Hier, contre les Ducks à Anaheim, le Canadien de Montréal a accordé 8 buts à l'équipe qui présentait la pire moyenne de buts marqués cette saison (2,18). Cela lui fait un dossier peu reluisant de 3-14-1 à ses 18 dernières sorties sur les patinoires de la Californie. Carey Price, qui avait la chance de dépasser le record de Jacques Plante avec sa 315e victoire, a plutôt vécu l'une des pires soirées de sa carrière, en accordant 8 buts pour une deuxième fois. Un tweet assez comique résumait parfaitement le périple du CH : «Il y a quelques certitudes dans la vie: la mort, les taxes et le Canadien qui l’échappe en Californie.» 

Si le Canadien devait rater les séries, la décision controversée de Claude Julien de faire jouer Antti Niemi à San Jose prendra peut-être une toute autre allure. Clairement, Niemi n'aurait pas pu sauver son équipe hier, mais Price aurait peut-être changé la donne à San Jose. Dans tous les cas, le CH revient à Montréal avec seulement 2 points sur une possibilité de 6, après l'avoir échappé 8-2 contre l'avant-dernière équipe de l'Association de l'Ouest. 

Il faut dire que les Ducks d'hier n'étaient pas tout à fait les mêmes qui se sont présentés à Montréal le mois dernier, sans vie et sans enthousiasme. «C’est peut-être une équipe plus faible au classement, mais si vous regardez leurs derniers matchs, ils sont bien meilleurs que l’équipe qu’on a vue à Montréal, a d’ailleurs convenu Shea Weber. Mais si on avait joué à la hauteur de nos capacités, on aurait eu un meilleur résultat.»

Dans la défaite, Paul Byron et Shea Weber sont allés chercher les deux seuls buts du Canadien, ce qui a permis à Weber d'atteindre le plateau des 200 buts dans les LNH. Le cerbère des Ducks John Gibson a stoppé 35 lancers alors que Carey Price a plutôt mal paru avec 8 buts alloués sur 29 lancers. 

«Défensivement, on n’a pas été très bon. Quand on joue bien, on est cinq joueurs ensemble. Ce soir, il y avait beaucoup d’espace entre nos attaquants et nos défenseurs. Ça a donné aux Ducks l’élan dont ils avaient besoin à l’attaque. C’est une équipe forte autour du filet, ils l’ont démontré ce soir. »   - Claude Julien

Seul point de consolation.. les Jets de Winnipeg  ont vaincu les Hurricanes de la Caroline 8-1, vendredi. Le Canadien et les Hurricanes ont amassé 79 points cette saison et détenaient les deux laissez-passer supplémentaires donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Association de l'Est, deux points devant les Blue Jackets de Columbus. Les Blue Jackets ont toutefois deux matchs en main sur le Tricolore.

« À 8 à 2, je pense que les @CanadiensMTL et les @AnaheimDucks auraient dû arrêter le match et mettre tous les bâtons au centre de la glace pour refaire les équipes. Eux aussi auraient probablement eu plus de fun. » (un tweet de Jean-Michel Dufaux)

Le CH reprendra du service mardi prochain en accueillant les Red Wings de Détroit au Centre Bell.