Une saison de 46 points à prévoir pour Jesperi Kotkaniemi?

La saison dernière, tous s'attendaient à voir le jeune Jesperi Kotkaniemi, repêché au 3e rang total quelques semaines plus tôt, retourner dans sa Finlande natale suite au camp d'entraînement du Canadien pour travailler sur son jeu dans l'espoir de peut-être tenter de faire le saut dans la LNH pour la saison 2019-20.

Du moins, c'était le plan de la direction de l'équipe qui ne s'en était d'ailleurs pas caché.

Mais le jeune attaquant de 18 ans est venu complètement fausser les données au camp de l'équipe et a tellement impressionné qu'il a forcé la main de la direction pour le garder à Montréal pour les 9 premiers matchs de la saison. Puis, ce plan est passé à 40 matchs pour ensuite être la saison complète.

Après avoir confondu tous les sceptiques en passant toute la saison avec le Canadien, Kotkaniemi doit maintenant être considéré comme un joueur établi de la LNH.

Lui qui a compilé une fiche de 11 buts et 23 passes pour un total de 34 points en 79 matchs, à quel genre de saison doit-on s'attendre de sa part lors de ce qui sera sa deuxième année dans la LNH à 19 ans seulement? Le journaliste Marc-Antoine Godin de The Athletic s'est penché sur la question et a établi des comparables à l'aide de 20 autres joueurs de centre repêchés depuis 2005 et qui ont joué un minimum de 41 matchs immédiatement la après leur repêchage pour connaître leur progression la saison suivante.

Du lot, on retrouve les joueurs suivants: Steven Stamkos, Tyler Seguin, Sean Monahan, Sidney Crosby, Jack Eichel, John Tavares, Nathan Mackinnon, Auston Matthews, Matt Duchene, Connor McDavid, Elias Lindholm, Josh Bailey, Alex Burmistrov, Aleksander Barkov, Nico Hischier, Nolan Patrick, Sean Couturier, Sam Gagner, Jordan Staal et Ryan Nugent-Hopkins.

En moyenne, on peut voir une progression de 0.13 points par match. Si l’on applique cette moyenne à Kotkaniemi, qui a produit à un rythme de 0,43 point par match à l’âge de 18 ans, cela équivaudrait à une moyenne de 0,56 point par match la saison prochaine, donc à 46 points étalonnés sur 82 rencontres.

Il s'agirait d'une progression plus que respectable, surtout si l'on considère qu'il joue avec un temps de glace limité au sein d'un troisième trio. Si on le faisait évoluer dans le top-6 de l'équipe durant la saison, on pourrait aisément revoir ces prédictions à la hausse.

La prochaine saison risque d'être très intéressante dans son cas. [pub]

"À quel genre de bond statistique pouvons-nous attendre de Kotkaniemi? Est-ce raisonnable d'espérer une autre saison de 28 buts de Domi? Je vous propose une question, un enjeu, pour chaque attaquant du Canadien à l'approche de la saison."