Une gros cadeau pour Kotkaniemi... qui vient avec beaucoup de risque!

Ce soir, aux alentours de 22h, le Canadien aura officiellement joué plus de la moitié des matchs du camp d'entraînement. Après une première vague de coupures, l'alignement que Claude Julien déploiera ce soir à Ottawa commence à ressembler de plus en plus à ce que l'on devrait voir en début de saison, comme formation partante.

Mais il y a un élément qui est venu compliquer les choses pour Claude Julien. On parle bien sûr de la suspension de Max Domi, à qui l'entraîneur du CH semble déjà avoir attribué le rôle de premier centre. Comme on le sait, le fils de Tie devra s'absenter pour le restant des matchs pré-saison de l'équipe.

Si on se serait bien passé de cette situation chez le CH, disons qu'elle n'a rien pour déplaire au jeune troisième choix overall du Canadien au dernier repêchage, Jesperi Kotkaniemi.

C'est lui qui, selon toute vraisemblance, prendra la place du numéro 13 sur le premier trio du Canadien. Et quand on regarde qui seront ses ailiers, on peut s'imaginer facilement l'excitation qui doit habiter le jeune homme présentement.

D'abord, à sa droite, Kotkaniemi aura l'occasion d'alimenter Joel Armia, son idole de jeunesse, lui qui jouait pour l'équipe de son père dans la première ligue finlandaise, la même que Jesperi pourrait rejoindre à la fin du camp.

À sa gauche, il aura celui qu'on n'a pas le choix de considérer comme l'attaquant le plus talentueux du Canadien, Jonathan Drouin. D'ailleurs, lui et Drouin pourraient faire des ravages en avantage numérique. La séquence ci-dessous, montrant le travail du numéro 15, est éloquente. Le kid a du talent!

L'occasion en est donc une d'importance, mais elle a deux tranchants. Si Kotkaniemi connaissait une autre partie difficile face aux Sénateurs, comme ça avait été le cas pendant le tournoi des recrues, cela pourrait convaincre les dirigeants du Canadien qu'il a encore besoin de temps pour se développer... Mais gageons plutôt que le jeune homme fera tout pour faire oublier sa partie difficile contre l'équipe qui a utilisé son 4e choix pour repêcher Brady Tkatchuk juste après lui.

Pour ce qui est d'Armia, qui devra appuyer son jeune compatriote ce soir, il sait parfaitement le défi auquel son centre d'un soir fait face.

« Le style de jeu en Europe est tellement différent. Ici, tout arrive plus vite, ça demande une certaine période d’adaptation. Ça m’a pris un certain temps. J’espère que ça ne sera pas aussi long pour lui. »
- Joel Armia

Pour l'instant, tout le monde semble très satisfait de la progression du jeune joyau de l'organisation... Et vous, où croyez-vous que Kotkaniemi devrait débuter la saison?