Une faiblesse inquiétante ressort du camp du Canadien

Le camp d’entraînement du Canadien de Montréal prend officiellement fin, laissant place à une vision très claire de ce à quoi ressemblera l'équipe pour lancer la saison régulière. À la suite des plus récentes coupures de l'état-major, la formation montréalaise compte désormais 23 joueurs au sein du grand club.

Une formation à 23 joueurs qui se dessine

Sauf changement de dernière minute, voici l'alignement projeté pour amorcer les hostilités:

• Attaquants (14) : Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky, Phillip Danault, Josh Anderson, Zachary Bolduc, Kirby Dach, Alex Newhook, Jake Evans, Alexandre Texier, Chris Kreider, Oliver Kapanen, Ivan Demidov et Florian Xhekaj.
• Défenseurs (7) : Noah Dobson, Lane Hutson, Mike Matheson, Alexandre Carrier, Arber Xhekaj, Jayden Struble et Adam Engström.
• Gardiens (2) : Sam Montembeault et Jakub Dobes.

L'alignement combine la jeunesse prometteuse du CH avec une structure renforcée, mais la conclusion des matchs de pré-saison a mis en lumière un point d'ombre important.

Un chantier prioritaire : Le désavantage numérique

Bien que la formation soit complétée, le personnel d'entraîneurs aura du pain sur la planche d'ici le premier vrai rendez-vous. Comme l'a souligné le journaliste Anthony Martineau, les six buts accordés par le Tricolore face aux Sénateurs d'Ottawa (à travers les deux rencontres préparatoires disputées en soirée) sont tous survenus alors que Montréal évoluait en désavantage numérique.

Cette indiscipline et cette vulnérabilité à un de moins représentent un constat à corriger rapidement pour éviter de donner des opportunités faciles aux adversaires dès le début du calendrier régulier.

Derek Lalonde à la rescousse de la défense

C'est précisément pour remédier à ce genre de lacune défensive que le Canadien a embauché Derek Lalonde à titre d'entraîneur associé cet été. Réputé pour ses compétences tactiques et sa rigueur en matière de structure défensive, l'ancien entraîneur-chef des Red Wings de Détroit et adjoint double champion de la Coupe Stanley avec le Lightning de Tampa Bay apporte un bagage d'expérience précieux.

Lalonde aura la responsabilité directe de colmater les brèches en désavantage numérique et de resserrer le jeu sans la rondelle de cette jeune brigade. Son expertise défensive sera un atout crucial pour stabiliser l'équipe et transformer cette défaillante unité spéciale en un point fort de l'organisation dès les premières semaines de la saison.