Un vétéran fraîchement retraité et triple vainqueur de la Coupe Stanley encense Cole Caufield

Dans le cadre du segment « Top 25 Players Born This Quarter Century », diffusé sur NHL Network et consacré aux meilleurs jeunes joueurs américains nés depuis l’an 2000, Patrick Maroon, maintenant retraité de la LNH depuis la fin de la récente saison, a tenu à complimenter Cole Caufield du Canadien de Montréal.

Le joueur du Canadien de Montréal s’est classé au 12e rang de ce palmarès. Deux autres joueurs du Tricolore se sont également démarqués : les défenseurs Lane Hutson (14e rang) et Noah Dobson (22e rang).

Lors de l'analyse de Caufield, Maroon a insisté sur le fait que la stature d’un joueur n’est pas toujours un facteur déterminant dans la LNH et il a poursuivi en ventant ses mérites :

« Parfois, la taille n’a pas d’importance. Il trouve un moyen de réussir. J’aime simplement son jeu. C’est un petit gars, mais il va dans les zones et il trouve le moyen de marquer […] Son tir est exceptionnel. » a-t-il affirmé.

Ces déclarations ne passent pas inaperçues, surtout à Montréal, où les partisans ont souvent défendu Caufield face aux critiques portant sur son gabarit.

Le fait qu’un vétéran, qui a affronté Caufield plusieurs fois, qui a joué à l'époque du hockey moderne, puis qui est impartial étant donné qu'il n'a pas porté les couleurs du CH, reconnaisse son efficacité offensive, apporte une validation supplémentaire à l’un des visages de la reconstruction et du futur du Canadien.

En saluant la progression de Caufield, Maroon, qui compte plus de 800 matchs en carrière et trois Coupes Stanley, rappelle que le talent et l’intelligence de jeu peuvent parfois supplanter les standards physiques attendus dans la LNH.

À 5’8’’ et 175 livres, Caufield n’a pas le gabarit type d’un attaquant dominant de la ligue. Pourtant, ses statistiques parlent d’elles-mêmes : 219 points en 287 matchs dont 118 buts.

Son tir, précis et difficile à contrer, constitue sa principale arme offensive et lui permet de se démarquer malgré sa stature. Son sens du jeu élite le rend aussi libre aux meilleurs endroits sur la glace pour recevoir des passes et décocher de bons tirs. Sans mentionner ses mains vives et rapides, qu'il pourrait encore plus utiliser étant donné qu'elles sont excellentes.