Un gros joueur de centre offensif de la KHL est prêt à faire le saut dans la LNH

Alors que la date limite des transactions est passé depuis plusieurs semaines, le nom qui circule avec le plus d'insistance dans les bureaux des directeurs généraux est celui de Vitali Pinchuk.

Ce joueur de centre qui vient de terminer son passage dans la NCAA présente un profil qui coche absolument toutes les cases recherchées par une équipe en quête de puissance et de finesse.

• Un physique imposant : Culminant à 6'03'', Pinchuk possède la charpente nécessaire pour s'imposer dans les zones robustes de la LNH.
• Des statistiques en pleine explosion : Évoluant pour le Dynamo Minsk dans la KHL, il vient de connaître une saison charnière avec 66 points en 65 matchs, dont 31 buts. Il s'est hissé au 3e rang des buteurs et au 6e rang des pointeurs de sa ligue, prouvant qu'il est prêt pour le niveau supérieur.
• La perle rare : En tant que joueur de centre gaucher, son profil est d'autant plus convoité. Frank Seravalli rapporte que plus de 15 équipes sont déjà sur les rangs pour tenter de signer cet agent libre non repêché.

Son passage passé dans la OHL avec les Frontenacs de Kingston montre qu'il n'est pas étranger au style de jeu nord-américain, ce qui réduirait considérablement son temps d'adaptation.

Ce profil de gros joueur de centre productif n'est certainement pas passé inaperçu du côté de Montréal. Le directeur général du Canadien, Kent Hughes, a prouvé à maintes reprises sa capacité à dénicher des talents sous-évalués et à prendre des risques calculés pour accélérer la reconstruction de l'équipe.

Avec une masse salariale flexible, Hughes possède les outils nécessaires pour formuler une offre compétitive à Pinchuk. Signer un joueur de centre de 6'3'' avec une expérience professionnelle de haut niveau, sans avoir à sacrifier de choix au repêchage, représenterait un coup intéressant et stratégique pour le Tricolore.

Reste à voir si Hughes saura user de son pouvoir de persuasion pour attirer le Biélorusse dans la métropole québécoise.