Un espoir du Canadien est forcé d'annoncer sa retraite à 22 ans

Le monde du hockey est parfois cruel, et les rêves de la LNH ne se concrétisent pas pour tous ceux qui y aspirent. Un jeune espoir de l'organisation du Canadiens de Montréal vient de l'apprendre à ses dépens, tournant la page sur sa carrière professionnelle bien avant que la plupart des joueurs n'atteignent leur plein potentiel.

En soirée hier, le jeune défenseur Gannon Laroque a publié un message émouvant sur les réseaux sociaux pour annoncer qu'il devait mettre un terme à sa carrière de hockeyeur professionnel à la suite de recommandations des médecins qu'il a consulté. Dans sa publication, le jeune homme, qui souhaite prioriser sa santé, a tenu à remercier sa famille, ses amis, ses coéquipiers, ses entraîneurs, ses thérapeutes et son agent pour tout le soutien reçu au fil des années. «Il n'y a pas de mots pour exprimer ma gratitude», a-t-il écrit, soulignant les souvenirs accumulés tout au long de son parcours.

Un parcours bref mais marqué par de grands espoirs

Originaire d'Edmonton en Alberta, Laroque avait été sélectionné au quatrième tour du repêchage de la LNH en 2021, au 103e rang au total, par les Sharks de San Jose. Son passage dans l'organisation californienne a toutefois été limité. Au cours de la saison 2023-24, il n'a disputé que neuf matchs dans la Ligue américaine avec les Barracuda de San Jose, récoltant deux points, soit un but et une aide. Il a également pris part à neuf rencontres dans la ECHL avec le Thunder de Wichita la même année.

En septembre 2025, le directeur général des Canadiens, Kent Hughes, avait fait son acquisition dans le cadre d'une transaction qui envoyait le légendaire gardien Carey Price et un choix de cinquième tour en 2026 vers San Jose. Cette transaction avait principalement pour but de permettre au club montréalais de libérer de l'espace sur sa masse salariale en se départant du contrat de Price, mais l'ajout de Laroque représentait tout de même un pari sur un jeune défenseur au potentiel intéressant.

Une retraite qui soulève des questions

À 22 ans, Laroque n'aura jamais eu l'occasion de fouler la glace de la LNH. Sa décision de prendre sa retraite si tôt dans sa carrière est expliquée dans son communiqué, lui qui a dû composer avec des problèmes de commotions cérébrales ainsi que d'autres blessures dont il n'a pas précisé la nature. Son message d'adieu, empreint de gratitude, laisse néanmoins entrevoir un athlète en paix avec sa décision.

À sa dernière saison complète, en 2021-22, il a compilé une fiche de 10 buts et 42 passes pour un total de 52 points en 63 matchs dans la WHL, laissant présager un beau potentiel. Malheureusement pour lui les blessures sont venues dérailler sa carrière alors qu'il n'a disputé que 4 matchs (WHL) lors de la saison 2022-23 et 18 matchs (AHL/ECHL) lors de la saison 2023-24.

Tout indique que la direction du Canadien était au courant de sa décision puisqu'on ne lui a pas offert d'offre qualificative cette semaine, le rendant libre comme l'air.

Triste histoire.

Voyez la publication au bas.