Un défenseur boudé par Kent Hughes au début de la saison connaît une saison fulgurante

Samedi le 8 octobre, Kent Hughes réclamait Johnathan Kovacevic des Jets de Winnipeg afin de meubler sa défense éclopée.

5 mois plus tard, le colosse défenseur de 25 ans a joué presque la totalité des matchs du CH (65 sur 70) récoltant au passage 2 buts, 10 passes pour 12 points en jouant une moyenne de 17 minutes par match.

Il a prouvé qu'il peut jouer le rôle d'un défenseur de 3e paire et avec toutes les blessures que les joueurs du CH ont subi cette année, sa présence a été très utile à Martin St-Louis. 

Ceci dit, un autre défenseur était disponible à Kent Hughes au même moment que Kovacevic. Un certain Juuso Valimaki.

Valimaki, un ancien choix de 1e ronde des Flames en 2017 a finalement été réclamé par les Coyotes après que Hughes ait décidé de se contenter de Kovacevic. Il faut dire que Valimaki est un gaucher contrairement à Kovacevic, ce qui a sûrement pesé dans la balance lorsqu'il fut le temps de prendre la décision de le réclamer ou non. Le CH avait un besoin plus urgent à droite en début de saison.

Et bien Valimaki connait la saison de sa vie en ce moment avec les Coyotes. Le Finlandais est le meilleur pointeur de la défense en Arizona avec une récolte de 31 points en 66 matchs. On parle ici de presque 40 points sur une saison complète.

À Montréal, il serait aussi le défenseur le plus productif. 

Avec du recul, est-ce que Kent Hughes regrette de ne pas l'avoir réclamé en début de saison ? La question se pose mais il ne faut pas oublier l'abondance de défenseurs gaucher que le CH possède. Il est donc fort possible que malgré les succès de Valimaki, Kent Hughes dort très bien sur ses deux oreilles.