«Tu peux miser là‑dessus, il devrait signer avant la fin de la saison.»

Michael Hage impose son rythme au Championnat mondial junior et Marco D’Amico n'a aucune inquiétude quant à son avenir.

Hage n’est pas en train de simplement connaître un bon tournoi. Il est en train d’en dicter le tempo. La nuance est importante, surtout lorsqu’un observateur aussi méthodique que D’Amico avance qu’il est, à ce jour, le meilleur centre du Canada dans cette compétition. Pas un ailier parachuté au centre dans un contexte favorable, un véritable pivot numéro un qui influence tout ce qui se passe lorsqu’il touche la rondelle.

La déclaration est frappante. D’Amico insiste sur le fait que le style de jeu de Hage épouse parfaitement l’évolution de la LNH. Un hockey de transition rapide, des lectures instantanées, des arrêts brusques qui ouvrent la glace et une créativité qui transperce les défensives adverses. Selon lui, l’espoir du Canadien a développé ce profil moderne à l’Université du Michigan, un environnement où il affronte déjà des joueurs plus vieux et physiquement matures. Sa progression rappelle à D’Amico une version légèrement inférieure de Jack Eichel — ce qui ne serait pas trop mal pour un choix repêché en fin de première ronde.

Ses statistiques parlent d’elles-mêmes. Hage totalise 2 buts et 7 passes en seulement 5 matchs, ce qui le place parmi les meneurs du tournoi. Son impact dépasse le simple tableau des points. Le jeune homme joue avec une confiance visible, celle que tous les attaquants d’élite affichent lorsqu’ils savent qu’ils peuvent prendre le contrôle d’un match en un instant.

La demi-finale du 4 janvier à 20h30 contre la Tchéquie offrira un test crucial. Ce genre de rencontre révèle si un joueur domine seulement lorsqu’il est confortablement installé ou s’il peut s’élever lorsque la pression monte et que les marges d’erreur disparaissent.

Le rédacteur de RG Media n’a aucun doute quant à l’avenir immédiat de Hage. Il affirme qu’il signera avec le Canadien dès la fin de sa saison dans la NCAA, à moins qu’il ne décide de retourner au Michigan pour tenter de conquérir un championnat l’an prochain. Selon lui, aucune inquiétude ne plane sur ce dossier.

Tu peux miser là‑dessus, il devrait signer avant la fin de la saison.
- Marco D’Amico

Une décision demeure à surveiller. Le CH devra évaluer la place qu’il pourra offrir au jeune centre, surtout avec le retour imminent de plusieurs blessés qui satureront l’alignement. Hage montre cependant qu’il n’est pas loin d’être prêt. Ce qu’il accomplit en ce moment laisse croire qu’il pourrait forcer bien des mains au printemps. Montréal n’a pas souvent vu un espoir s’imposer avec autant d’assurance dans un décor aussi exigeant. Si la tendance se maintient, la suite pourrait être spectaculaire…