Trois joueurs du Canadien ont augmenté leur vitesse cet été

Le camp d'entraînement du Canadien de Montréal n'est pas encore officiellement entamé que certains joueurs font déjà tourner les têtes. Alors que les partisans scrutent chaque détail pour deviner à quoi ressemblera la prochaine édition du Tricolore, les premières impressions sur la glace offrent des raisons d'être optimiste. Un journaliste qui couvre l'équipe de près a partagé ses observations après un match intra-équipe tenu en début de journée hier, et trois noms en particulier se démarquent du lot.

Un trio visiblement plus rapide et plus affûté

Selon ce que rapporte Anthony Martineau de TVA Sports, le défenseur Lane Hutson, l'attaquant Ivan Demidov et l'espoir Florian Xhekaj ont manifestement profité de la saison morte pour travailler fort sur leur condition physique. Le constat est clair: Les trois joueurs sont nettement plus rapides que lors de la saison précédente. Ce gain de vitesse s'est traduit par des performances remarquées lors du match intra-équipe, où le trio a livré une prestation convaincante.

Dans le cas de Lane Hutson, la nouvelle a de quoi surprendre. Le défenseur, déjà reconnu pour son coup de patin et son agilité, semble avoir trouvé un autre niveau en matière de vitesse pure.

D'ailleurs, il a été vu à se donner sur un repli défensif comme si sa vie en dépendait et ce, même s'il ne s'agissait que d'un match intra-équipe informel avant le début du camp d'entraînement. Il s'agit d'une attitude pour le moins mpressionnante.

Pour Ivan Demidov, ce genre de progression physique est souvent attendu chez un jeune joueur qui s'adapte au hockey nord-américain, et les signes sont encourageants.

Quant à Florian Xhekaj, la vitesse était considérée comme l'un de ses principaux aspects à améliorer. Des observateurs notent que cette lacune comblée pourrait changer la donne pour lui, même si d'autres éléments de son jeu, comme sa gestion du positionnement en territoire adverse lors de mises en échec, devront aussi continuer de progresser.

Des attentes grandissantes pour la saison à venir

Ces premières observations alimentent évidemment l'enthousiasme autour du Canadien. Florian Xhekaj, qui avait parfois tendance à se sortir du jeu en fond de zone adverse lorsqu'il jouait au centre avec le Rocket de Laval, pourrait voir ce problème s'atténuer s'il évolue à l'aile, une position qui pourrait mieux convenir à son style de jeu physique et engagé.

La réaction des partisans ne s'est pas fait attendre. Plusieurs ont salué ces nouvelles avec enthousiasme, voyant dans ces progrès un signe que la reconstruction du Canadien avance dans la bonne direction. Il reste évidemment beaucoup de matchs à jouer avant de tirer des conclusions définitives, mais quand trois jeunes joueurs montrent des améliorations tangibles dès les premiers coups de patin du camp, cela envoie un message positif à toute l'organisation. Les prochaines semaines permettront de voir si ces gains de vitesse se traduisent par une production offensive accrue et un impact réel dans le jeu cinq contre cinq.