Tony Marinaro place Lane Hutson devant Rasmus Dahlin: Une déclaration qui créé la controverse

Le débat entourant les meilleurs défenseurs de la Ligue nationale de hockey ne cesse de s'intensifier, et le nom de Lane Hutson revient de plus en plus souvent dans les discussions les plus enflammées. Alors que le NHL Network a récemment publié sa liste des 20 meilleurs défenseurs de la ligue et a propulsé le jeune arrière du Canadien de Montréal au 6e rang de son classement, un bond impressionnant par rapport à sa 19e position de l'an dernier, l'animateur montréalais Tony Marinaro a décidé d'aller encore plus loin dans son analyse.

Lors du plus récent épisode du Sick Podcast, Marinaro a affirmé sans détour qu'il placerait Hutson devant Rasmus Dahlin, défenseur étoile des Sabres de Buffalo qui lui se trouve au quatrième rang du classement en question. Une déclaration qui a immédiatement fait sourciller bon nombre d'amateurs et de commentateurs à travers la province et au-delà.

Un classement audacieux qui divise les partisans

Placer un défenseur qui ne compte que deux saisons complètes dans la LNH devant un joueur établi comme Dahlin représente une prise de position pour le moins polarisante. Marinaro, accompagné d'Eric Hoziel sur les ondes de son populaire podcast, semble convaincu que la trajectoire de Hutson justifie amplement cette hiérarchie. L'animateur croit d'ailleurs que le numéro un du Canadien sera un sérieux aspirant au trophée Norris au cours de la prochaine saison, un honneur remis annuellement au meilleur défenseur du circuit.

La réaction des partisans ne s'est pas fait attendre. Certains internautes ont rappelé que Marinaro avait tendance à favoriser systématiquement les joueurs montréalais dans ses comparaisons. Un utilisateur a notamment souligné qu'avant les dernières séries éliminatoires, l'animateur avait estimé que chaque joueur du Canadien était supérieur à son vis-à-vis chez les Sabres, sans aucune exception. Pour les sceptiques, cette nouvelle sortie s'inscrit dans la même lignée, celle d'un commentateur passionné dont le parti pris pour le Tricolore colore parfois le jugement. Il faut cependant souligner que Marinaro n'a en rien diminué le talent de Dahlin qu'il voit tout de même comme l'un des meilleurs défenseurs de la ligue.

D'autres, en revanche, estiment que la progression fulgurante de Hutson donne raison à ceux qui osent le placer parmi l'élite. Le fait que le NHL Network lui-même reconnaisse son ascension spectaculaire en le faisant grimper de 13 positions en une seule année donne du poids à l'argumentaire de Marinaro. Un partisan a d'ailleurs fait remarquer que tous les défenseurs classés au-dessus de Hutson dans le palmarès du réseau comptent un minimum de huit saisons d'expérience, ce qui rend la présence du jeune Montréalais au 6e rang d'autant plus remarquable.

Le trophée Norris en ligne de mire

Si la prédiction de Marinaro concernant le Norris se concrétise, Hutson entrerait dans un cercle très restreint de défenseurs ayant été considérés comme les meilleurs de la ligue aussi tôt dans leur carrière. Le trophée, historiquement dominé par des vétérans aguerris, n'est pas souvent associé à des joueurs aussi jeunes. Pourtant, la vitesse à laquelle Hutson s'est imposé comme un pilier de la brigade défensive montréalaise laisse entrevoir un potentiel hors du commun.

La saison à venir s'annonce donc déterminante pour le défenseur du Canadiens Si Hutson parvient à maintenir sa courbe de progression et à s'affirmer davantage dans les deux sens de la patinoire, les propos de Marinaro pourraient bien passer du statut de déclaration controversée à celui de prédiction visionnaire. En attendant, le débat reste ouvert et promet d'alimenter les discussions tout au long de la prochaine campagne.