Suzuki et Caufield peuvent-ils porter le CH sur leurs épaules?

L’excitation et l'anticipation règnent chaque fois que Nick Suzuki et Cole Caufield sautent sur la glace. La direction du CH a placé de grands espoirs sur ces deux jeunes joueurs. Toutefois, selon un article de Sean Gentile sur TheAthletic, il semblerait que le duo ait encore du chemin à parcourir avant d'être reconnu comme les pièces maîtresses d'une équipe championne.

D'après l'étude NHL Player Tiers 2023-2024 de TheAthletic, tant Suzuki que Caufield se classent comme premiers attaquants de niveau 4-D. À première vue, cette classification pourrait sembler prometteuse, mais elle place Suzuki derrière 31 autres centres dans la ligue. Malgré une saison à 66 points, les critiques soulignent souvent ses déficiences défensives. Comme l'a déclaré un entraîneur dans l'article de Gentile : 

« Je pense que Suzuki est un très bon joueur, très intelligent. Mais est-il vraiment un premier centre dans la ligue pour une équipe de premier plan ? »

- Entraineur LNH inconnu 

Caufield n'est pas différent. Avec une projection de 46 buts avant qu'une blessure ne freine sa saison, il est indéniablement doué pour trouver le fond du filet. Et la chimie entre Suzuki, Slafkovsky et lui-même. Les fans du tricolore ont été témoins d'excellents moments depuis qu'ils jouent ensemble.

Reste que ces statistiques impressionnantes sont assombries par d'autres statistiques concernant les performances défensives du duo et certains diront que ça l'empêchera de devenir les leaders incontestés des glorieux.

Lors des dernières saisons, lorsque les deux étaient sur la glace, le Canadien n'avait que deux buts d'avance sur ses adversaires, 36 buts pour et 34 buts contre. Cela soulève des questions sur leur jeu défensif.

Comme Sean Gentile l'a souligné, le principal défi pour le Bleu-Blanc-Rouge est de déterminer si les deux joueurs payés 8 millions de dollars par années sont simplement bons offensivement ou s'ils ont le potentiel d'être de véritables meneurs en séries éliminatoires. Leurs déficits défensifs peuvent-ils être compensés par leur production offensive ?

Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions. Toutefois, même si les statistiques sont ce qu'elles sont, une observation attentive révèle un potentiel incontestable.  Avec le bon encadrement de Martin St-Louis et une maturité croissante, il est tout à fait envisageable que ces deux athlètes se révèlent être des éléments clés dans la quête du Canadien pour la Coupe Stanley.

Si cet aperçu a piqué votre curiosité, je vous invite à découvrir l'article complet de Sean Gentile sur TheAthletic où il approfondit ces questions :