Stéphane Richer raconte pourquoi il a décidé de ne pas faire de vidéo pour le 50e but de Cole Caufield

Lorsque Cole Caufield a atteint le plateau mythique des 50 buts avec le Canadien de Montréal, une première pour l'organisation depuis près de quatre décennies, la planète hockey s'attendait à ce que le dernier joueur à avoir accompli l'exploit sorte de l'ombre.

En 1990, Stéphane Richer enfilait son 50e but de la saison dans l'uniforme bleu-blanc-rouge. Pourtant, lors de la soirée célébrant l'exploit du jeune marqueur, aucun message vidéo de l'ancien numéro 44 n'a été projeté sur le tableau indicateur du Centre Bell.

Lors d'une entrevue remarqué avec Jean-Charles Lajoie sur les ondes de TVA Sports, Stéphane Richer a tenu à mettre les choses au clair et à expliquer directement aux partisans les motifs de sa décision.

Une relation distante avec l'organisation

Richer n'a pas caché une certaine amertume face au manque de reconnaissance de la franchise au fil des ans. Il a expliqué que cela fait près de 38 ans qu'il n'a rien reçu de l'organisation. Sans exiger d'hommages grandioses, il a mentionné qu'une simple invitation pour une mise au jeu officielle après 20 ou 25 ans aurait été appréciée. Selon lui, il ne doit rien au Canadien, tout comme l'équipe ne lui doit rien non plus.

Sollicité par l'organisation pour enregistrer un segment vidéo avant le match, l'ancien marqueur a préféré décliner l'invitation protocolaire. Plutôt que d'alimenter la mise en scène du grand écran, il a privilégié un contact direct, authentique et personnel avec le jeune attaquant.

Un échange téléphonique mémorable

Au lieu d'apparaître sur les écrans du Centre Bell, Stéphane Richer a choisi de composer le numéro de Caufield au lendemain de son exploit. L'anecdote, racontée avec beaucoup d'humour par l'homme de 60 ans, témoigne du respect mutuel entre deux générations de buteurs.

Alors qu'il se trouvait sur un terrain de golf, Richer a réussi à joindre Caufield directement dans le vestiaire. L'accueil du jeune Américain l'a pris par surprise lorsque ce dernier a répondu avec enthousiasme par un chaleureux et respectueux « Hey, sir! Oh, I'm so proud, sir! ». Se faire appeler « monsieur » a donné un petit coup de vieux rigolo à l'ancien héros du Forum, qui a réalisé avec le sourire le temps qui s'est écoulé depuis ses propres exploits.

Pour Richer, cet échange téléphonique privé avait bien plus de valeur qu'une apparition de quelques secondes sur écran géant. Il tenait simplement à féliciter personnellement le jeune joueur qui venait enfin de succéder à sa marque historique.