"Si le nom de Kirill Marchenko est mentionné, c'est que c'est immense!"

L'effervescence est à son comble dans la LNH à la veille du repêchage 2026, et le Canadien de Montréal se retrouve au cœur d'une rumeur qui pourrait changer le visage de l'organisation. Alors que Kent Hughes cherche toujours activement à bonifier son groupe d'attaquants, un nom inattendu vient d'émerger dans les discussions entourant le Tricolore, et il s'agit d'un joueur que bien des formations aimeraient avoir dans leur alignement.

Tel que nous vous le rapportions plus tôt, le journaliste et insider Elliotte Friedman de Sportsnet a mentionné que Montréal pourrait être la destination du talentueux ailier droit Kirill Marchenko, actuellement sous contrat avec les Blue Jackets de Columbus. Selon Friedman, le Canadien fait partie des équipes qui déploient des efforts significatifs pour ajouter du talent offensif, et il ne serait pas étonné de voir Marchenko aboutir dans la métropole québécoise.

Un joueur qui coche toutes les cases, mais Columbus ne veut pas s'en départir

Marchenko représente exactement le type de joueur que Hughes recherche depuis des mois. L'attaquant russe de 25 ans est un imposant ailier de 6 pieds 3 pouces doté d'un tir redoutable et d'un instinct offensif naturel. La saison dernière, il a inscrit 27 buts et récolté 40 mentions d'aide pour un total de 67 points en 76 rencontres. Choisi en deuxième ronde lors du repêchage de 2018, il entamera la dernière année d'un contrat qui lui rapporte en moyenne 3,85 millions de dollars par campagne avant de devenir agent libre avec restriction.

Son profil ferait de lui un complément idéal pour Ivan Demidov au sein du deuxième trio montréalais, offrant une combinaison de gabarit, de puissance offensive et de jeunesse que peu de joueurs disponibles sur le marché peuvent égaler.

Toutefois, du côté de Columbus, le portrait est plus nuancé. Le journaliste Aaron Portzline, qui couvre les Blue Jackets pour The Athletic, a tenu à préciser que l'organisation de Don Waddell ne cherche pas activement à se départir de Marchenko. On lui aurait assuré que le joueur n'est pas sur le marché des transactions de manière conventionnelle mais si son nom est maintenant mentionné dans les rumeurs, c'est que ce qui se discute comme transactions est immense.

"On m'a assuré que les Blue Jackets n'essaient pas activement d'échanger Kirill Marchenko. Mais le fait que son nom soit mentionné devrait vous donner une idée de la magnitude de certaines transactions qui sont présentment discutées par le DG Don Waddell!"

- Aaron Portzline

Des échanges d'une magnitude hors du commun

Si le nom de Marchenko circule malgré tout, c'est que les discussions en cours dans l'entourage des Blue Jackets atteignent un niveau rarement vu. Selon Portzline, le simple fait que Marchenko soit évoqué dans les pourparlers devrait donner une idée de l'envergure et de la magnitude des transactions dont il est question avec le directeur général Waddell. En d'autres mots, Columbus ne le mettrait sur la table que dans le cadre d'un échange majeur impliquant des pièces de très grande valeur.

Cette dynamique laisse croire que le Canadien serait actuellement en pourparlers dans une potentielle transaction de grande envergure. Il ne faut pas oublier non plus que c'est nul autre que le meilleur insider de toute la LNH qui associe le nom de Marchenko au CH, ce qui n'est pas banal. Avec le repêchage qui s'ouvre dans 24 heures, les choix de première ronde de 2026 représentent des monnaies d'échange précieuses que les équipes peuvent utiliser pour ficeler des transactions d'envergure. Kent Hughes, qui n'a toujours pas réussi à acquérir l'attaquant d'impact tant recherché, pourrait être tenté de frapper un grand coup avant que l'occasion ne lui échappe. Rappelons qu'à pareille date l'an dernier, le DG du Canadien avait volé le show en faisant l'acquisition du défenseur étoile Noah Dobson à quelques heures du début du repêchage.

Les prochaines heures s'annoncent déterminantes pour le Canadien et pour l'ensemble de la LNH, alors que les négociations semblent s'intensifier à un rythme effréné.

MISE À JOUR: Les Blue Jackets viennent de faire l'acquisition de Valeri Nichushkin.