"Si je suis Kent Hughes, j'appellerais les Preds à tous les jours pour Ryan O'Reilly!"

Le marché des transactions dans la LNH est toujours en effervescence, et les rumeurs entourant le Canadien de Montréal ne font pas exception. Lors d'une récente apparition à l'émission Le Retour des Sportifs animée par Martin Lemay, un ancien directeur général de la LNH a partagé un conseil plutôt direct à l'endroit de Kent Hughes, concernant un joueur qui pourrait transformer la dynamique du vestiaire montréalais.

Pierre Dorion mise gros sur Ryan O'Reilly

Pierre Dorion, qui a dirigé les opérations hockey des Senators d'Ottawa pendant plusieurs années, n'a pas mâché ses mots en entrevue. Selon lui, si les Predators de Nashville n'ont pas l'intention d'offrir une prolongation de contrat à Ryan O'Reilly, il croit que Kent Hughes devrait se montrer extrêmement insistant pour mettre la main sur le vétéran attaquant. Dorion est allé jusqu'à affirmer que, s'il était à la place du DG montréalais, il téléphonerait au directeur général des Predators, Chris MacFarland, quotidiennement afin de tenter de conclure une transaction.

"Si les Preds ne veulent pas signer Ryan O'Reilly, je les appelleraient à tous les jours pour l'acquérir, être Kent Hughes!"

- Pierre Dorion

Cette déclaration témoigne de la haute estime que Dorion porte à O'Reilly, un joueur reconnu pour son intelligence de jeu, son leadership et sa capacité à élever le niveau de ses coéquipiers. L'ancien dirigeant des Sens considère que le centre serait une acquisition idéale pour le Canadien, une formation en train de prendre son envol et qui mise sur la jeunesse et la vitesse.

Un vétéran taillé sur mesure pour le vestiaire montréalais

Dorion a insisté sur le fait que Ryan O'Reilly serait un ajout parfait au sein du groupe de jeunes joueurs du Canadien. Selon lui, O'Reilly possède toutes les qualités d'un vétéran d'exception, que ce soit par sa contribution sur la glace ou par son influence positive dans le vestiaire. Dans une équipe comme Montréal, où plusieurs jeunes talents continuent de se développer, la présence d'un joueur de la trempe d'O'Reilly pourrait servir de catalyseur et accélérer la progression du groupe.

Le fait que l'âge l'ait ralenti sur la patinoire n'inquièterait pas du tout Dorion.

"Le Canadien c'est une des équipes la plus rapide de la ligue. Si tu as un ou deux joueurs plus lents, ce n'est pas la fin du monde. Le Canadien est une des meilleures équipes de transition de la ligue, d'ajouter un gars comme Ryan O'Reilly ce ne serait même pas un problème.

Ryan O'Reilly c'est quelqu'un de gros caractère. C'est un gars qui va t'aider à gagner en séries quand le jeu ralenti un peu. Tu veux l'ajouter dans ton alignement sans aucun doute!"

- Pierre Dorion

Le profil d'O'Reilly correspond effectivement à ce que plusieurs observateurs estiment être un besoin criant pour le Canadien. Un centre expérimenté, capable de performer dans les moments importants et de guider les plus jeunes, représenterait un atout considérable pour une organisation qui aspire aux grands honneurs.

Reste à voir si Kent Hughes partage la vision de Pierre Dorion et si la situation contractuelle d'O'Reilly à Nashville ouvrira réellement la porte à une telle transaction. Une chose est certaine, l'idée d'un joueur de cette envergure en uniforme bleu-blanc-rouge a de quoi faire rêver les partisans du Tricolore.

• Âgé de 35 ans, Ryan O'Reilly est un centre gaucher de 6'1"/207lbs sélectionné en 2e ronde (33e total) ors du repêchage de 2009. Jusqu'à présent cette saison, il compile une fiche de 1 but et 2 passes pour un total de 3 points en 5 matchs. Il écoule présentement la dernière année de son contrat lui rapportant en moyenne 4.5 millions par saison.

Voyez au bas l'extrait vidéo intégral en question.