«Si Guhle n’est pas à 100% pour les séries, le Canadien n’a aucune chance»

Kaiden Guhle: ADN des séries, patience payante pour le Canadien

Kaiden Guhle, en santé, c’est une bête… dans le sens positif du terme évidemment. Ce n’est pas une image gratuite, mais un simple constat. Il est le genre de défenseur que toutes les organisations recherchent, mais que peu possèdent. Physique sans être brouillon, capable de contribuer offensivement sans trahir sa mission première, fiable dans les moments lourds. Un joueur bâti pour le hockey de printemps, celui qui laisse des marques, sur la bande comme sur l’adversaire.

La discussion sur les ondes de BPM Sports illustre bien le dilemme du Canadien. Stéphane Gonzalez a demandé s'il fallait absolument l’habiller dans un match à saveur de séries ou, plutôt, accepter de le reposer afin de s’assurer qu’il soit prêt au bon moment.

Si Guhle n’est pas à 100% pour les séries, le Canadien n’a aucune chance
— Georges Laraque

Fidèle à lui-même, l’ancien homme fort du circuit Bettman n’est pas passé par quatre chemins. Les séries, ce sont des minutes lourdes, des lancers bloqués, des batailles à répétition. Tout ce que Guhle fait naturellement.

Là où l’analyse devient intéressante, c’est dans la gestion. Le match contre Tampa avait tout pour lui plaire. Robustesse, provocations, rythme élevé. Un terrain de jeu idéal pour un défenseur comme lui. Malgré tout, le CH a choisi la prudence. Résultat: victoire en temps réglementaire, aucun dommage au classement et surtout, aucun risque inutile. Forcer un retour alors qu’il n’est peut-être pas entièrement remis aurait été une erreur coûteuse. Celle que les équipes payent cher en séries, quand un joueur clef tombe au combat ou joue à moitié diminué.

Guhle mange des minutes, bloque des tirs avec une régularité qui frôle l’absurde. Laraque a même tenté le jeu de mots, parlant du «Guhler» — lire ici goaler — tant il agit parfois comme un gardien improvisé. La blague est tombée à plat en studio, mais l’idée est plutôt juste. Ce défenseur donne son corps sans compter et ce genre de hockey exige un corps prêt à encaisser.

Sa place dans l’alignement ne fait aucun doute. Aux dépens de qui exactement, la question demeure ouverte, mais son importance dans la brigade défensive ne se discute pas. En attendant, Jayden Struble et Arber Xhekaj font le travail qui leur est demandé. Le Canadien continue de gagner, sans précipitation, sans panique.

Trois matchs restent au calendrier régulier. L’avantage de la glace peut encore basculer, mais rien qui transforme complètement le portrait. En revanche, un Kaiden Guhle à 100% de ses capacités en séries, ça change tout. Patience donc. Le vrai combat commence bientôt… et le Canadien a eu la sagesse de ne pas brûler une cartouche essentielle trop tôt.