Seth Jarvis sera à l'écart pour longtemps

Les célébrations de la conquête de la Coupe Stanley sont à peine terminées pour les Hurricanes de la Caroline que la réalité rattrape déjà l'organisation. Alors que le directeur général Eric Tulsky s'adressait aux médias en marge du premier tour du repêchage de la LNH vendredi soir, il a révélé des nouvelles préoccupantes concernant l'un des joueurs les plus importants de l'équipe championne.

Seth Jarvis, l'attaquant de première ligne qui a été l'un des artisans majeurs du titre, devra s'absenter de quatre à six mois après avoir subi une chirurgie à l'épaule. Un délai de récupération qui pourrait empiéter sur le début de la prochaine saison pour le joueur de 24 ans.

Un problème qui traînait depuis longtemps

L'intervention chirurgicale visait à corriger des problèmes au labrum et à la coiffe des rotateurs de l'épaule droite, des blessures avec lesquelles Jarvis composait depuis au moins la saison 2023-2024. Le joueur avait réussi à tenir le coup grâce à un programme de renforcement et de réhabilitation, mais la situation nécessitait une réparation en profondeur.

« Les épaules, c'est difficile. Une fois que ça lâche, on peut continuer à l'aggraver et ça limite ce qu'on peut faire. Éventuellement, il faut réparer. On peut renforcer et essayer de passer au travers, et il l'a fait pendant un bon moment », a expliqué Tulsky. Le DG a aussi précisé que si les Hurricanes avaient raté les séries la saison dernière, Jarvis aurait probablement été opéré l'été précédent. Mais les parcours éliminatoires prolongés, année après année, ont repoussé l'échéance. « À un moment donné, il faut le faire. On ne peut pas être limité pour le reste de sa carrière. On commence à se dire que peut-être on va avoir des parcours profonds chaque année, alors il faut se résoudre à passer à l'action. »

Malgré ses ennuis physiques, Jarvis a connu une saison remarquable avec 32 buts en 71 matchs de saison régulière, dominant les Hurricanes au chapitre des filets. Il a également représenté le Canada aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, où l'équipe a décroché la médaille d'argent. En séries éliminatoires, il a inscrit quatre buts et récolté 11 points en 19 rencontres, dont le but victorieux en prolongation lors du deuxième match de la finale contre les Golden Knights de Vegas. Cela ne l'a pas empêché de participer au défilé de la victoire le week-end précédent, soulevant fièrement le trophée au-dessus de sa tête.

Une porte ouverte pour la relève

Jarvis n'est pas le seul à être passé sous le bistouri. Eric Robinson, attaquant de quatrième ligne, a également subi une opération au genou et sera absent de six à huit semaines. Robinson avait compilé 12 buts et 18 points en 67 matchs de saison régulière, ajoutant trois buts et huit points en 19 parties éliminatoires. Tulsky a toutefois précisé qu'aucun autre joueur n'est prévu pour une chirurgie après ce parcours en séries qui s'est étiré sur deux mois.

L'absence de Jarvis en début de saison ouvre cependant une fenêtre intéressante pour les jeunes espoirs de l'organisation. Tulsky a reconnu qu'il y a « une chance bien réelle » qu'un poste soit disponible dans la formation pendant un mois ou deux. Le nom de Bradly Nadeau, choix de première ronde en 2023, revient naturellement dans la conversation. Le jeune attaquant a brillé dans la Ligue américaine la saison dernière avec 27 buts et 56 points en 52 matchs avec les Wolves de Chicago, en plus de sept buts en 21 parties éliminatoires lors d'un parcours jusqu'à la finale de la Coupe Calder. Il avait aussi disputé 13 matchs avec Carolina, marquant trois buts.

« Il fera absolument partie de la discussion si nous avons besoin d'un rappel en début de saison. Je pense que ce serait une bonne occasion pour lui de prendre son envol », a affirmé Tulsky. Pour les champions en titre de la Coupe Stanley, le défi sera de maintenir leur élan malgré l'absence prolongée de leur meilleur buteur, tout en offrant une vitrine à la prochaine génération de joueurs.