Samuel Montembeault envoie un message fort dès le premier match présaison

Après avoir traversé une campagne particulièrement éprouvante l'an dernier, Samuel Montembeault a amorcé le camp d'entraînement avec une détermination renouvelée.

Déterminé à prouver qu'il a réintégré le sommet de ses capacités et qu'il peut de nouveau être le gardien de confiance des années précédentes, le Québécois s'est présenté dans une forme physique irréprochable. Et dès sa première audition, il n'a pas tardé à transformer ses intentions en faits d'armes.

À l'occasion d'une soirée où le Canadien et les Maple Leafs de Toronto divisaient leurs effectifs pour disputer deux rencontres simultanées, Montembeault a hérité du mandat le plus exigeant : défendre le filet à Toronto face à la formation principale (« l'équipe A ») des Leafs, qui regroupait l'élite offensive adverse.

Pendant ses 31 minutes et 19 secondes d'utilisation devant la cage montréalaise, le portier a été tout simplement impeccable. Calme, positionné avec précision et souverain dans ses déplacements, il a repoussé la totalité des 13 tirs dirigés vers lui, ne laissant absolument rien à l'attaque torontoise avant de céder sa place.

Cette prestation sans faille tombe à point nommé, car la bataille interne s'annonce plus vive que jamais au sein de l'organisation. La relève pousse fort : Jacob Fowler redouble d'efforts pour prouver qu'il peut prendre le poste de numéro 2 derrière Dobes dès cette saison.

En signant une telle sortie face aux meilleures vedettes des Leafs, Montembeault rappelle à tout le monde qu'il entend bien défendre sa place au sommet de la hiérarchie. C'est le genre de performance idéale pour faire le plein de confiance et lancer la saison sur des bases extrêmement solides.