Samuel Montembeault : du ballottage à pilier du Canadien

Samuel Montembeault est sans doute l’un des meilleurs exemples de persévérance et de résilience dans la LNH.

Arrivé à Montréal en 2021 après avoir été réclamé au ballottage des Panthers de la Floride, il ne représentait pas, à l’époque, une pièce centrale du projet de reconstruction du Canadien.

Beaucoup le voyaient comme un gardien de transition, capable d’assurer quelques départs ici et là, mais rarement comme un numéro un. Pourtant, saison après saison, Montembeault a fait mentir les pronostics, au point de devenir aujourd’hui un rouage essentiel de l’organisation.

Sous-estimé depuis ses débuts, le Québécois a dû gagner sa place à la sueur de son front. Ses premières apparitions à Montréal, souvent dans des contextes difficiles, ne laissaient pas entrevoir un avenir flamboyant.

Mais grâce à sa constance, son calme devant le filet et sa capacité à relever son jeu dans les moments cruciaux, il a graduellement conquis la confiance de ses entraîneurs, de ses coéquipiers et des partisans.

Son rôle avec Équipe Canada lors du Championnat du monde 2023, où il a été couronné meilleur gardien du tournoi en menant son pays à la médaille d’or, a également confirmé qu’il pouvait rivaliser avec l’élite lorsqu’il était placé sous les projecteurs.

Il a ensuite été choisi pour représenter le Canada comme 3e gardien au Tournoi des 4 nations et il a été invité au camp de l'équipe canadienne pour les prochains Jeux olympiques.

Aujourd’hui, Montembeault est bien plus qu’un gardien de soutien : il est le pilier défensif du Tricolore. Dans un contexte où la reconstruction du Canadien passe avant tout par le développement des jeunes défenseurs et l’émergence d’un noyau offensif solide, sa stabilité devant le filet est devenue une condition essentielle aux progrès de l’équipe.

À 28 ans, il représente aussi une rareté dans la ligue : un gardien encore en pleine ascension, capable de donner plusieurs années de hockey de haut niveau à son équipe.

Au-delà de ses performances, Montembeault s’est également imposé comme un leader silencieux dans le vestiaire. Son éthique de travail et sa constance inspirent les jeunes qui montent dans l’organisation, et son parcours illustre parfaitement que le succès ne repose pas toujours sur le talent brut, mais souvent sur la détermination et la patience.

Samuel Montembeault n’est plus ce gardien sous-estimé que certains voyaient comme une solution temporaire. Il est désormais une pièce maîtresse et une force tranquille devant le filet soir aprèes soir.