Ryan Poehling songe à changer de position

La saison dernière fût extrêmement difficile pour l'espoir Ryan Poehling du Canadien.

Lui qui avait terminé la saison précédente sur un nuage grâce à un match de 4 buts (dont un en tirs de barrage) face aux Maple Leafs, est vite revenu sur terre en 2019-20.

Il a d'ailleurs été le seul joueur du Canadien invité dans la bulle à Toronto à ne pas jouer un seul match durant les séries éliminatoires. Le bruit court que la direction de l'équipe était insatisfaite de sa forme physique et on a voulu lui passer un message clair.

En entrevue avec l'ancien recruteur professionnel du CH, Grant McCagg, Poehling a avoué du bout des lèvres qu'il n'avait peut-être pas pris la pause assez au sérieux avant le retour des activités dans la LNH. Maintenant devenu analyste, McCagg lui a soutiré d'intéressantes confidences.

"Je ne sais pas si je méritais [au moins] un match ou pas, mais j’étais frustré. Cet épisode m’aidera à grandir. Je prends la saison morte plus au sérieux que par le passé, c’est une bonne chose. Au début de la pandémie, je ne savais pas trop ce qui allait se passer. Nous étions en confinement, alors j’ai choisi de m’installer en Floride pendant deux mois. La température était agréable alors qu’il faisait encore froid au Minnesota. Quand, finalement, j’ai réalisé que le hockey allait reprendre, je suis rentré au Minnesota et je me suis entraîné six semaines avant de rejoindre l’équipe. Je veux être prêt pour le camp et leur faire savoir qu’ils peuvent compter sur moi à l’avenir. Je veux qu’ils reprennent confiance en moi."
- Ryan Poehling

Il a d'ailleurs avoué qu'il songeait à changer de position pour améliorer ses chances de succès. Initialement repêché en tant que joueur de centre, il pourrait se transformer en ailier et devenir un attaquant de puissance à Montréal, lui qui a pris 10 lbs durant la saison morte pour être plus fort lors de ses bagarres dans les coins.

S'il n'en était que de lui, il se verrait sur un trio aux côtés de Nick Suzuki ou bien Jesperi Kotkaniemi avec le Canadien.

"J’ai patiné beaucoup plus durant la saison morte afin d’améliorer mon explosivité. De plus, je pèse désormais 210 livres [10 de plus que lors du camp d’entraînement en 2019], ça devrait m’aider dans les coins de patinoire. Ça serait incroyable [de jouer sur un trio avec Suzuki ou Kotkaniemi]. Tous deux sont d’extraordinaires joueurs et de chics types. Je ne peux pas prédire l’avenir, mais si on me demande de jouer à l’aile, je le ferai. Jouer à cette position ne me fera pas mal."
- Ryan Poehling

Tel que le souligne le journaliste Mathias Brunet de La Presse, la ligne de centre chez le Canadien est déjà occupée par Nick Suzuki, Phillip Danault, Jesperi Kotkaniemi et potentiellement Jake Evans. Au mieux, il pourrait compétitionner pour un poste de 4e centre. Même chose du côté de l'aile droite avec les Brendan Gallagher, Tyler Toffoli, Josh Anderson et Cole Caufield.

Par contre, il pourrait très bien se tailler une place à l'aile gauche, présentement occupée par Tomas Tatar (agent libre après la saison), Jonathan Drouin et Paul Byron.

• Âgé de 21 ans, Ryan Poehling est un ancien choix de 1ere ronde (25e total) en 2017. En 27 matchs la saison dernière avec le Canadien, il a compilé une fiche de 1 but et 1 passe pour un total de 2 points. En séries éliminatoires, il a compié une fiche de 5 buts et 8 passes pour un total de 13 points avec le Rocket de Laval.

Il s'agirait fort probablement d'une excellente décision pour la suite de sa carrière, du moins à Montréal, de mettre l'emphase sur ses qualités d'ailier gauche. [pub]