RUMEUR: Les Leafs voulaient Michael Hage au repêchage et tenteront de l'acquérir cet été

Au cours des derniers jours, les Maple Leafs de Toronto ont annoncé officiellement avoir congédié leur DG Brad Treliving avec moins de dix matchs à faire au calendrier de la saison régulière.

Après avoir été l'une des meilleures formations de l'Association Est pendant plusieurs années, les Leafs rateront cette année les séries éliminatoires avec une saison catastrophique, eux qui occupent présentement la 22e place au classement général de la LNH.

En conférence de presse hier, le président Keith Pelley s'est adressé aux journalistes et a accepté de répondre aux questions.

Lorsqu'on lui a demandé comment il s'expliquait une pareille débandade de son équipe, Pelley a fait référence au Canadien de Montréal et aux Sabres de Buffalo, avouant qu'ils n'avaient pas réalisé à quel point ils étaient bons.

"Nous n'avons définitivement pas vu arriver le train qui était les Sabres de Buffalo et le Canadien de Montréal. Nous n'avions pas réalisé à quel point ils étaient bons.

Buffalo et Montréal ont démontré qu'ils sont des formations jeunes et énergiques. Ils vont être au sommet pendant longtemps. De plus, le Canadien a le jeune Michael Hage qui s'ajoutera bientôt à son équipe."

- Keith Pelley

Il s'agit là à la fois d'un compliment pour le Canadien et les Sabres mais aussi d'un aveu d'incompétence d'avoir sous-estimé leurs adversaires de divisions, croyant qu'ils allaient une fois de plus se classer en séries éliminatoires sans trop de problème malgré avoir dû sacrifier leur attaquant étoile Mitch Marner au cours de l'été.

Certains croient que ce ne serait pas un hasard s'il a mentionné le nom de Michael Hage, un espoir d'une formation rivale, lors de son point de presse et que le jeune attaquant était potentiellement impliqué dans les pourparlers d'échange entre les deux formations pour l'attaquant de puissance Matthew Knies lors de la date limite des transactions.

Selon ce que rapporte le journaliste Marco D'Amico, c'est d'ailleurs le joueur qu'ils espéraient sélectionner au 23 rang total en 2024 avant que le Canadien ne mette la main sur le 21e choix et leur tire le tapis sous les pieds.

S'agissait-il d'un message à l'organisation du Canadien pour leur faire comprendre que c'est le joueur qu'ils doivent impliquer dans l'échange pour espérer mettre la main sur Knies?

Sachant à quel point l'organisation des Leafs a Hage en haute estime, le DG Kent Hughes pourrait-il reprendre les négociations cet été avec le prochain DG de Toronto pour tenter de conclure cet échange majeur?