Revanche au Centre Bell ? Juraj Slafkovsky invité à prendre sa revanche face à Hagel dès les premières minutes

L’atmosphère promet d’être électrique, ce soir, pour le troisième duel de la série entre le Canadien de Montréal et le Lightning de Tampa Bay. Alors que la confrontation est présentement égale 1-1, un scénario bien précis anime les discussions dans les officines sportives.

Lors de son passage à l'émission Le retour avec Martin Lemay, l'ancien joueur de la LNH Éric Bélanger n'a pas mâché ses mots : selon lui, Juraj Slafkovsky devrait aller au-devant de Brandon Hagel dès la mise au jeu initiale.

Une affaire inachevée

Ce conseil de vétéran fait suite aux événements du dernier affrontement. Dans un rare moment d'agression physique pour le jeune colosse slovaque, Slafkovsky et Hagel avaient jeté les gants. Bien que le numéro 20 du Tricolore ait montré une belle fougue, il avait quitté le combat après avoir encaissé une solide droite au visage, laissant les partisans sur leur faim et le joueur certainement piqué au vif dans son orgueil.

Pour Éric Bélanger, il ne s'agit pas seulement d'une question de vengeance personnelle, mais d'une opportunité stratégique de donner le ton. En invitant Hagel à valser dès les premiers instants du match, Slafkovsky enverrait un message clair : le Canadien ne reculera pas et son jeune noyau est prêt à répondre physiquement à l'intimidation des vétérans de Tampa.

La question sur toutes les lèvres est maintenant de savoir si « Slaf » suivra cette recommandation. À seulement 22 ans, le premier choix au total de 2022 a prouvé qu'il n'avait peur de rien, mais une revanche immédiate contre un joueur aussi hargneux que Hagel demanderait un cran impressionnant.

Une chose est certaine : si les deux joueurs devaient s'empoigner dès la première période, l'énergie dans le Centre Bell atteindrait des sommets inégalés. On dit souvent que les partisans montréalais se nourrissent de l'émotion de leurs joueurs ; une revanche réussie de Slafkovsky pourrait littéralement faire exploser le toit du Centre Bell et galvaniser ses coéquipiers pour le reste de la soirée.

Slafkovsky choisira-t-il la voie de la diplomatie ou celle de la robustesse suggérée par Bélanger ? Réponse dès les premiers coups de patin ce soir.